西鉄、「渡辺通幹線バス」を新設

　以前、西鉄が福岡市中心部で「ピストンバス」を運行するという話を書きましたが、実行に移されることとなりました。

　１１月２日のダイヤ改正で、南部エリア（三宅・老司・弥永地区、那珂川町）－天神エリア（日赤通り・渡辺通り経由）間を直通運行するバス路線（主に４９番、６２番）の大部分を西鉄大橋駅起終点に切り替え、南部エリアへの「都市部周辺路線」と天神エリアへの「都心部路線」をそれぞれ運行する形態に変更します。「都市部周辺路線」の便数は原則として維持し（定時性の向上を図ります）、西鉄大橋－天神間の運行間隔は約８分間隔（ラッシュ時は４分間隔）と等間隔にすることでわかりやすいダイヤとします。西鉄大橋駅－天神間のバスは「渡辺通幹線バス」と呼ばれ、Ｗ１番、Ｗ２番、Ｗ３番、Ｗ４番と行先番号に「Ｗ」がつきます。天神から先の行き先によって行先番号が分かれます。なお、博多駅方面（４７番（一部経路変更があります）、４８番）、都市高速系統（６１０番、６２０番、６３０番）は従来通り運行します。「渡辺通幹線バス」については朝の通勤時間帯に速達性の高い急行系統を増便します。西鉄大橋駅を越えて直通運行する直通バスは、朝夕の通勤時間帯を中心に一部運行します。

　バスを系統分割して心配なのは、運賃の問題。これについても配慮がなされています。「ｎｉｍｏｃａ」による乗り継ぎ割引サービス（最大８０円割引）に加えて、「都市部周辺路線」と「都心部路線」を西鉄大橋駅バス停にて９０分以内に乗り継ぐと、１回乗り継ぐごとに「乗り継ぎポイント」として、「ｎｉｍｏｃａポイント」１００ポイントを付与します（利用日から４日以内に自動付与）。この二つを合わせると、一部を除いて実質的に安くなるようになります。西鉄大橋駅バス停においては、南部エリア方面への乗り場を統一するほか、天候を気にせずにバスを待つことができるよう、上屋を増設します。バス車内においては、前方の液晶画面でバス乗り継ぎ情報を案内します。１２月ごろにはスマートフォンアプリにより、バス乗り継ぎ情報を案内します。

（追記）
　西鉄の路線バスは２００８年から白地に緑・青・ベージュ・ピンク・オレンジの５色のストライプとなっています。それを「渡辺通幹線バス」については、１２月上旬からストライプをすべてピンクにします。新車２１台投入して対応します。
（参考：西鉄ホームページ　http://www.nishitetsu.co.jp/release/2013/13_101.pdf、http://sankei.jp.msn.com/region/news/131122/fkk13112202040001-n1.htm）