「北斗星」を廃止すると青い森鉄道が経営危機に？

　「北斗星」廃止の話の続報です。

　「北斗星」はＪＲ東日本、ＪＲ北海道だけで完結するのではなく、第三セクター鉄道のＩＧＲいわて銀河鉄道、青い森鉄道も通ります。いずれも東北新幹線の開業に伴い分離された会社です。

　しかし、「北斗星」が廃止されると、青い森鉄道にとって貴重な収入がなくなり（「カシオペア」を含みますと、寝台特急の通行料が運輸収入の２割を占めます。２０１２年度の決算では運輸収入１８．８億円のうち、通行料が４．１億円です）、危機的な経営状況に陥るというのです。億単位の減収も考えられ、会社の規模を考えたらかなりの収入減となるようです。もともと、青い森鉄道は青森県から多額の線路使用料の減免（２０１２年度の場合、本来の請求額は７．６億円ですが、９割減免されています。青森県の一般会計で補てんされています）を受けていますが、それがさらに悪化するわけです。

　青い森鉄道を思い切って廃止できれば話は簡単でしょうが、そう簡単には行きません。長距離旅客の需要は新幹線開業によってなくなっても、貨物の需要は残っています。どうしても青い森鉄道は残さないといけないのです。かと言って、青い森鉄道の経営を助けるためだけに「北斗星」を残すわけにもいきません（個人的には、「北斗星」「カシオペア」がガラガラと言うわけではないので、豪華寝台列車で北海道に向かうプランも用意したほうがよいと思われます）。地元の人の利用がメインのローカル輸送に国の税金を出すのも理屈が通らないでしょうから（もっとも、並行在来線は貨物運送のために過大な設備を有していますので、その点は考慮にいれる必要があります）、青い森鉄道自体の経営努力、青森県や沿線自治体の支援は当然として、経営が厳しくなれば国もこれから開業する並行在来線を参考に、貨物輸送に対する補助金を引き上げることで対応するしかないでしょう。
（参考：デーリー東北ホームページ　http://cgi.daily-tohoku.co.jp/cgi-bin/news/2013/11/11/new13111109top.htm、河北新報ホームページ　http://www.kahoku.co.jp/news/2013/12/20131220t22002.htm）