ブルートレイン全廃へ

　先日、２０１４年３月のダイヤ改正で「あけぼの」が廃止されるという記事を書いたところですが、それを上回るニュースが現れました。本州と北海道を結ぶ最後のブルートレイン、「北斗星」を廃止する方向で話を進めていることが判明したのです。２０１４年度末か２０１５年度末に廃止されるようです。廃止される理由はいろいろあるようですが、車両の老朽化が著しいのが大きな理由でしょう。「北斗星」は年末年始やお盆に臨時列車として運行する予定ですが、これまでにすでに証明し尽くされているとおり、いずれは完全に消えてしまいます。

　さらに言えば、同じ本州と北海道を結ぶ寝台特急、「カシオペア」「トワイライトエクスプレス」も北海道新幹線が開業する２０１５年度末に廃止されるという話もあるようです（残るという話もあります）。もし「カシオペア」等も廃止になれば、客車の寝台列車は全廃と言うことになります。北海道に関しては、北海道新幹線開業後、青函トンネルを通行するのに特殊な機関車が必要ですが、ＪＲ貨物以外は今のところその特殊な機関車を投入する計画がないという事情があります。

　電車で運行される「サンライズ瀬戸」「サンライズ出雲」は当分運行を続けますが、いつまでも運行されるという訳ではないでしょう。車両の老朽化など何らかのきっかけがあれば、廃止される危険性があります。夜行列車そのものが完全に消えてしまうのです。
（参考：毎日ｊｐ　http://mainichi.jp/select/news/20131107k0000m040116000c.html、ＭＳＮ産経ニュース　http://sankei.jp.msn.com/life/news/131107/trd13110708020001-n1.htm、ｎｉｋｋａｎｓｐｏｒｔｓ．ｃｏｍ　http://www.nikkansports.com/general/news/p-gn-tp0-20131107-1214777.html）