車両不足のＪＲ北海道、年末年始でも増発できるのは１往復のみ

　繁忙期に当たる年末年始には、長距離列車の増発がなされます。しかし、ＪＲ北海道は函館線の特急「北斗」１往復しか新たに増発することはできません。理由はもちろん、一連のトラブルに依るものです。

　新たに増発することが決まったのは、函館線の「北斗９５号」（函館１５：３８発、札幌２０：３６着）、「北斗８６号」（札幌８：３４発、函館１２：５２着）。１２月２８日～２０１４年１月５日、２０１４年２月５日～１１日に運転します。「クリスタル」車両で運転されます。４両編成で全車禁煙、グリーン車はありません。３号車に販売カウンターがあり、３号車１階個室は多目的室として利用できます。３号車の２階部分は４人用ボックスシートです。函館線札幌－函館間には定期列車、臨時列車合わせて１日最大９往復を運転していますが、この臨時列車の運転により、１日最大１０往復を運転することができます。

　しかし、どんなに増発しても１日１０往復では需要を満たすことができません。室蘭までの「すずらん」の利用をすすめ、往復ともに「すずらん」の自由席を使うと割引になる「すずらん限定自由席往復割引きっぷ」を新規に設定しています。利用期間は１２月２８日～２０１４年１月１０日、発売期間は利用開始日の１か月前～２０１４年１月５日です。有効期間は６日間で、札幌－苫小牧間が２５２０円、札幌－東室蘭・室蘭間が４１８０円などとなっています。根室線でも「スーパーおおぞら」が特に混むとして、「スーパーおおぞら」の利用をすすめています。しかも、それだけでは対応できず、ライバルの高速バスの利用を呼び掛ける屈辱的な有様です。

　余談ですが、年末年始などに追加運転される「北斗９５号」、５時間近くかかります。夜行客車列車の「はまなす」よりも遅いです。かなりの鈍足です。
（参考：ＪＲ北海道ホームページ　http://www.jrhokkaido.co.jp/press/2013/131120-1.pdf）