宇都宮ＬＲＴ、通勤快速も運転か？

　宇都宮のＬＲＴについてはこれまで何回か取り上げたところですが（最近ではこの記事を書きました）、新たな情報が入りましたので、記事を書くことにします。

　宇都宮のＬＲＴは、中心市街地では２００～５００メートルごと、郊外では５００～２４００メートルごとに約１５キロ（宇都宮市部分が約１２キロ、芳賀町部分が約３キロ）の区間に１９か所の停留所を設置します。基本的には道路上を走りますが、鬼怒川をまたぐ区間（約２．４キロ）は専用軌道を走ります。信号や自動車を気にせず走ることができ、全体の表定速度２１キロを大きく上回る、時速７０キロ程度まで加速します。車を使っている人の一部がＬＲＴに移行すると見込まれるため、ピークの６～９時と１７～１９時には６分間隔、それ以外は１０分間隔で運行します。運行時間は６～２３時で、１編成の定員は１５５人としています。所要時間は各駅停車の場合４３分です。ＬＲＴは必ずしも各駅に停まるものではなく、中には通勤快速のように通過する停留所があるものも検討しているようです。６～７分の短縮が可能としています。路面電車で通過する停留所があるのは、法令上の問題はないものの、珍しいです。大型の交差点など５か所に追い抜きが可能な場所を設けて実現したいと考えています。

　ところで、宇都宮のＬＲＴは約２６０億円かけてつくられますが、その採算ラインはどれぐらいのものでしょうか？　他県の事例を基にすれば、人件費、運送経費、線路や車両の保守管理費などの年間支出額は７．１６～９．２４億円になるとしています。反対に年間収入は、マイカー通勤からＬＲＴに切り替える転換率が３．６％（ヒアリングで得られた数字）の場合７．４４億円以上、１０．８％の場合１１．１７億円以上となります。たった数％が切り替えてくれるだけでいいのです。

　専用軌道による時速７０キロ運転、急行タイプの創設、追い越し設備など先進的な設備が考えられています。これが実現すれば、今の常識では考えられないようなＬＲＴになります。

（追記）
　２０１６年度の着工を目指している宇都宮のＬＲＴですが、開業は２０１８年度か２０１９年度を目指しています。
（参考：東京新聞ホームページ　http://www.tokyo-np.co.jp/article/tochigi/20131218/CK2013121802000137.html、ＭＳＮ産経ニュース　http://sankei.jp.msn.com/region/news/131218/tcg13121802170000-n1.htm、http://sankei.jp.msn.com/region/news/140107/tcg14010702010001-n1.htm、ＹＯＭＩＵＲＩ　ＯＮＬＩＮＥ　http://www.yomiuri.co.jp/e-japan/tochigi/news/20131217-OYT8T01469.htm、下野新聞ホームページ　http://www.shimotsuke.co.jp/news/tochigi/region/news/20131218/1447282）