京葉線とりんかい線、２０１６年度に直通運転の試行か？

　大崎で山手貨物線とつながっている、東京臨海高速鉄道（りんかい線）。埼京線の列車が乗り入れています。京葉線とりんかい線も新木場でつながっています。つまり、新宿や渋谷から京葉線まで直通運転できる構造になっていますが、直通運転は今のところ行われていません。というのも、新宿などからりんかい線を経由して京葉線まで直通運転すると、りんかい線の運賃をどうやって徴収するのかが問題になるからです。りんかい線はトンネルの建設に多額のお金がかかり、運賃が高くなっていますが、単純に直通するだけでは取りはぐれてしまいます。

　ところが熊谷千葉市長は今月に行われた市議会で、京葉線とりんかい線の相互直通運転の効果を検証するために、２０１６年度をめどに試行を行う考えであることを明らかにしました。課題の運賃の徴収については、「ホームライナー」のような有料列車で運行することによってカバーします。今後、りんかい線やＪＲ東日本と協議し、実証実験に近いかたちで運行することを考えています。

　すでに例があります。２０１２年３月に幕張メッセで行われた「第３７回国際食品・飲料展」では、主催者が新宿と海浜幕張を結ぶ臨時列車を走らせましたが、利用者は招待者などの関係者だけでした。ほかにも、東海道線や中央線から東京ディズニーランド最寄駅の舞浜まで団体列車が走ったことがあります。各駅に停まる普通の電車ではなく、特殊な列車であれば、直通運転ができるのです。
（参考：千葉日報ウェブ　http://www.chibanippo.co.jp/news/local/169599、Ｊ－ＣＡＳＴニュース　http://www.j-cast.com/2013/12/09191233.html）