ＪＲ東日本、値上げでＩＣカードのほうが高くなる区間が発生

　ＪＲ東日本は１２日、消費税率の引き上げに伴い、運賃・料金の変更認可申請を国土交通大臣に申請しました。２０１４年４月１日実施予定です。

　ＪＲ東日本の場合、普通旅客運賃を税抜きにしたものに１．０８を乗じたものが新しい運賃となりますが、端数処理の方法によって、ＩＣカードを利用した場合とそれ以外の場合では運賃が異なります。ＩＣカードのチャージを利用して在来線の自動改札機により入出場した場合、１円未満の端数を切り捨てて１円単位にします。自動券売機等できっぷを購入するなど、ＩＣカード以外の利用の場合は、円単位を四捨五入し１０円単位とした額とします。ただし、山手線、電車特定区間及び東京地区の特定区間相互発着となる場合は、円単位を切り上げ１０円単位とします。なお、定期券の場合は、ＩＣカード定期券も磁気定期券も１０円単位となり、同額です。

　当然ながら、ここで気になるのは、ＩＣカードと紙の乗車券とでは、どちらが安いのかということ。御存じのとおり、ＪＲ東日本の運賃は、山手線、電車特定区間、幹線、地方交通線の４区間に分けられます（このほかに私鉄との競争が激しいところには、特定区間もあります）。例えば、現行の初乗り運賃は、山手線と電車特定区間は１３０円、幹線と地方交通線は１４０円です。これが値上げ後は、山手線と電車特定区間はＩＣカードが１３３円、紙の乗車券は１４０円、幹線と地方交通線はＩＣカードが１４４円、紙の乗車券が１４０円となります。紙の乗車券について１０円未満の端数を切り上げている山手線、電車特定区間はともかく、１０円未満の端数を四捨五入している幹線、地方交通線はＩＣカードのほうが高いという理解できない事態になります。山手線、電車特定区間においては、ＩＣカードのほうが紙の乗車券よりも安いか同額ですが、子供の運賃についてはＩＣカードは１円単位の端数を切り捨て、紙の乗車券は１０円未満の端数を切り捨てますので、紙の乗車券のほうが安くなるケースがあります。一応、駅の運賃表では、ＩＣカードを利用したときの運賃と紙の乗車券を購入したときの運賃とを比較した表を掲示していますが、それではまっすぐ自動改札機に向かえばよいというＩＣカードの特性を損なうものですし、その掲示を見た人が自動券売機に向かうようなら、せっかく「Ｓｕｉｃａ」を導入した効果が損なわれてしまいます。

　ＪＲ東日本はＩＣカードのサービス向上策として、「Ｓｕｉｃａ」の販売価格を現行の２０００円から１０００円とするとともに、改札外でチャージするときの最低額も現行の１０００円から５００円にします（改札内に設置しているのりこし精算機では、２０１３年３月から１０円単位のチャージが可能です）。ただこれは、本質的なサービス向上策ではありません。本質的なサービス向上策は、ＩＣカードを利用したほうが安くなるということです。悪くても同額でないとおかしいです。ＩＣカードの導入により、以前にも書いたように、鉄道会社にもメリットがあります。そういう便利なＩＣカードを利用している人には還元しないといけないでしょう。幹線や地方交通線でＩＣカード利用者以外の運賃について、円単位を四捨五入しているのは、「Ｓｕｉｃａ」が導入されていない地域に配慮したものかもしれません。それならば、ほかのＪＲと同じように、幹線と地方交通線のＩＣカード利用者の運賃も従来通り１０円単位にしたほうがよいでしょう。ＩＣカードのほうが安くなるということはありませんが、高くなるという理解できない事態は避けられます。

　話は変わりますが、ＪＲグループは、２０１４年４月１日発売分から、自由席特急券及び急行券の有効期間を、現在の有効期間開始日当日及びその翌日の２日間から有効期間開始日当日限り（１日間）とします。利用状況を踏まえたもので、現実的な判断でしょう。
（参考：ＪＲ東日本ホームページ　http://www.jreast.co.jp/press/2013/20131209.pdf、http://www.jreast.co.jp/press/2013/20131208.pdf）