ＪＲ北海道、特急の車種を絞る、釧路駅利用者減少、新函館駅名問題

　ＪＲ北海道に関する記事を３つ。

　まず最初は、ＪＲのディーゼル特急車両について。現在ＪＲ北海道は、ディーゼル特急用車両として、１８３系、２８１系、２８３系、２６１系の４種類を使っていますが、将来的には一番新しい２６１系と研究開発中の新型特急列車の２種類にする方針です。車種を減らすことで車両の整備にかかる負担を軽くし、トラブルを軽くすることが狙いです。車種が違えば、部品や整備の方法も異なり、非効率的になるのです。車種を少なくすれば、同じ部品を大量に調達することも可能になり、コスト削減にもつながると期待されています。

　２６１系車両を２０１５年度に２４両、２０１６年度に４両購入するのはその一環です。新車を入れて、老朽化している１８３系を新車に入れ替える方針です。財源は鉄道建設・運輸施設整備支援機構からの助成金や無利子貸付金の一部などを充てます。研究開発中の新型特急列車はハイブリッドです。ディーゼルエンジンと電気で回転させるモーターを併用しますが、まだ開発中で、導入の具体的な見通しは立っていません。

　二つ目は、釧路駅の乗車人数について。今年６～１０月の釧路駅の乗車人数が、５か月とも前年同月を下回ったのです。一部列車の運休が始まった７月以降は毎月千人単位も減っていて、９月は前年同月比で５６９５人も減り、２００４年以降の１０年間で最少の４．８万人にとどまりました。１～１０月の合計乗車人数はこれまで一番少なかった２０１０年の同期よりも３８３４人少ない４７１８１７人です。以前のコメント（２番目です）にも記したのですが、道東道の延伸で鉄道の優位性が落ちたところに、一連のトラブルによる運休の影響が重くのしかかっています。１１月からは減便とスピードダウンのダイヤ改定も行われ、回復の見通しは立ちません。このままでは、年間の最低記録を更新する可能性が高いでしょう。

　一連のトラブルが起こる前の釧路駅の２０１２年度の１日当たりの乗車人数は１０年前よりも２割以上少ない１５７１人。北海道内のＪＲ全有人駅１１３駅の中での順位も６つ下げて、４４位になっています。この数字はさらに悪くなることでしょう。

　最後に、北海道新幹線新函館駅の駅名問題。渡島管内の９町からなる渡島町村会においても、駅名問題を話し合っています。駅名が決まらないということは、観光などにも悪影響があるのです。町村会で協議をして、もし話がまとまれば参考意見を函館市や北斗市、ＪＲ北海道、北海道に要望するようです。

　ともかく、新幹線の駅名は全国からみてもわかりやすいものを望みたいところです。
（参考：ＹＯＭＩＵＲＩ　ＯＮＬＩＮＥ　http://www.yomiuri.co.jp/national/news/20131203-OYT1T00178.htm、北海道新聞ホームページ　http://www.hokkaido-np.co.jp/news/chiiki3/508091.html、http://www.hokkaido-np.co.jp/news/chiiki2/508778.html）