大船渡線ＢＲＴ専用道区間延伸で利用者増、「トレインロケーションシステム」導入

　大船渡線気仙沼－盛間はＢＲＴにより運行されていますが、このＢＲＴの利用者はどれぐらいなのでしょうか？

　震災前の２００９年度、気仙沼－盛間の１日１キロ当たりの利用者数は４５３人でした。震災後、ＢＲＴになりましたが、専用道が１．９キロの２０１３年４月の段階では２００９年度の４割強しかいませんでした。しかし、専用道が１３．７キロに伸びた２０１３年１１月上旬の段階では、５割強に増加していました（調査したＪＲ東日本盛岡支社は実数を公表していません）。

　それでは大船渡線のＢＲＴは、誰が利用しているのでしょうか？　２０１３年４月の調査では、高校生が主に利用していました。ＪＲ東日本盛岡支社は明らかにしていませんが、２０１３年１１月においても主に高校生が利用しているとみられています。

　大船渡線の専用道は３月の開業時はたったの１．９キロでしたが、４月下旬には３．２キロに伸び、９月２８日には１３．７キロとなりました。沿線の学校の時間に合わせたダイヤへの変更、ノンステップ型バスの導入、新駅設置など、専用道の延長に合わせて利便性が向上したことが利用者増加の原因とみています。確かに鉄道時代と比べると半分程度しかありませんが、鉄道時代の数字の４５３人は、鉄道として維持できないレベルのものです。第三セクターみたいに地元自治体が赤字の責任を取ってくれるならともかく、採算性が問われるＪＲ東日本ではどうやっても鉄道で維持するのは無茶と言うものです。

　話は変わりまして、地震の被害が少なかったため鉄道が残っている大船渡線一ノ関－気仙沼間。１月１４日始発列車から「トレインロケーションシステム」を導入します。一ノ関－気仙沼間の各駅にテレビモニターを設置し、列車の運行状況をリアルタイムに表示します。スマートフォンや携帯電話からも、ＱＲコードから専用ページにアクセスすることにより、運行状況を確認することができます。
（参考：岩手日報ホームページ　http://www.iwate-np.co.jp/cgi-bin/topnews.cgi?20140104_1、レスポンスホームページ　http://response.jp/article/2014/01/06/214208.html）