「あけぼの」はゴールデンウィークに復活、「ムーンライトえちご」列車名変更

　ＪＲ各社から２０１４年春の臨時列車についての発表がありました。注目される列車を取り上げていきたいと思います。

　まずは３月１５日のダイヤ改正で定期列車としての運行をやめる「あけぼの」。ゴールデンウィークに限り復活します。ＥＦ６４（ＥＦ８１）と２４系６両（Ｂ個室１両とＢ寝台５両）の組み合わせで運転され、上野２１：３３発青森１２：１９着（上野発４月２５日～５月６日運転）、青森１７：１１発上野６：２０着（青森発４月２４日～５月５日運転）のダイヤで運転されます。現状のダイヤが上野２１：１６発青森９：５２着、青森１８：２３発上野６：５８着であることを考えると、特に青森行きの遅さが目立ちます。単線区間が多く、定期列車の間を縫うように走るので、どうしてもダイヤが組みにくいのでしょうか？

　東京を起点とする夜行快速列車は、東京－大垣間の「ムーンライトながら」（東京発３月２０日～２９日運転、大垣発３月２１日～３０日運転）、新宿－新潟間の「ムーンライトえちご」（新宿発、新潟発ともに３月２０日～３１日運転）、新宿発白馬行きの「ムーンライト信州８１号」（新宿発３月７日、１４日、２０日、２８日、４月２５日、５月２日、３日運転）です。なお、「ムーンライトながら」は冬に引き続き１８５系の１０両編成で運転されます。

　そして、「ムーンライトえちご」は、４月以降、名称が変わります。「えちご春の夜空号」です。運転日は新宿発が４月４日、５日、２５日、２６日と５月２日、３日の６日間、新潟発が４月４日、５日、２５日と５月２日の４日間です。車両やダイヤは変わりません。

　このほかにＪＲ東日本で注目すべき列車は、「新潟デスティネーションキャンペーン」（４月１日～６月３０日）に伴う臨時列車。新たに新潟県の銘酒・銘品を楽しむ列車「越乃　Ｓｈｕ＊Ｋｕｒａ」を運転します。キハ４８・４０系３両です。１号車は旅行商品専用車両で、側面窓を向いた「展望ペアシート」、パーティションで区切った「くつろぎペアシート」、テーブル付ボックス席「らくらくボックスシート」を配置します。運転台後方にはフリースペースを設けます。２号車はイベントスペースと売店、酒樽を模したスタンディングテーブルを配置します。３号車はリクライニングシートとフリースペースを配置します。高田－十日町間（長岡経由）に「越乃　Ｓｈｕ＊Ｋｕｒａ」が５、６月の週末を中心に１日１往復運転され、５月９～１１日と６月２０～２２日は高田－越後湯沢間に「ゆざわ　Ｓｈｕ＊Ｋｕｒａ」が１日１往復運転されます。「越乃　Ｓｈｕ＊Ｋｕｒａ」は途中、日本海に一番近い駅といわれる青海川駅で往路５分、復路２７分停車します。駅から日本海の眺望を楽しむことができます。また、「きらきらうえつ」の「きらきらラウンジ」に新しいコーナーが登場します。

　成田空港へのアクセス列車「成田エクスプレス」が週末を中心に横須賀まで延長されます。Ｅ２５９系の６両編成で運転します（東京－成田空港間は１２両となるものもあります）。鎌倉への旅行にも便利です。

　「ＰＯＫÉＭＯＮ　ｗｉｔｈ　ＹＯＵトレイン」は大船渡線一ノ関－気仙沼間を週末を中心に１日１往復します。６月には、磐越東線、磐越西線、只見線をはじめて走行します。「ポケモン磐越東線号」（郡山－いわき間）が６月１４日、１５日にいずれも１日１往復、「ポケモン磐越西線号」（郡山－喜多方間）が６月２１日、２２日にいずれも１日１往復、「ポケモン只見線号」（会津若松－会津川口間）が６月２８日、２９日にいずれも１日１往復します。

　ＪＲ東海については、３月の週末（一部を除く）に、急行「いせ」（名古屋－伊勢市間）を１日１往復運転します。４月以降の運転日の記載がないことから、「いせ」はいったん３月で打ち切りになるようです。

　昨年から実施された「はまかぜ」の竹田駅への臨時停車。昨年は４～１１月で実施されました。今年も竹田城址の山開きに合わせて３月２０日から臨時停車を再開します。「はまかぜ１号」、「はまかぜ３号」、「はまかぜ４号」、「はまかぜ６号」の４本が臨時停車の対象です。３月２０日から５月６日までは毎日、５月１０日から６月２９日までは休日に停車します。

　さらに４月２６日から６月２９日までの休日等には、特急「こうのとり１号」から和田山で接続する臨時列車も運転します。「こうのとり１号」は福知山で「きのさき１号」の接続を受けますので、京都からの竹田城址観光にも便利です。「こうのとり１号」の和田山着は１０：２２、臨時普通列車「天空の城　竹田城跡」号（寺前行き）は和田山１０：２６発、竹田１０：３３着です。竹田からは「はまかぜ」、臨時普通列車に合わせて、竹田城址周遊バス、「天空バス」も運行します。

　ＪＲ四国の「しまんトロッコ」ですが、四万十川流域の「ひなまつり」に合わせて、２月に引き続き３月も一部の週末に運転します。３月２１日からは、四万十川の美しい景観をより楽しむことができるように、トロッコに乗車することのできる区間が拡大します。これまで土佐大正－江川崎間だった１号が窪川－江川崎間に、十川－土佐大正間だった２号が宇和島－十川間になります。２号の場合は２時間もトロッコに乗ることができるのです。ただ、「しまんトロッコ」、３月１５日からは臨時列車になるようです（それまでは定期列車のダイヤ変更で対応）。６月１日までの休日に運転されます。
（参考：JR東日本ホームページ　http://www.jreast.co.jp/press/2013/20140110.pdf、http://www.jreast.co.jp/akita/press/pdf/20140124-1.pdf、ＪＲ東海ホームページ　http://jr-central.co.jp/news/release/_pdf/000020599.pdf、ＪＲ西日本ホームページ　http://www.westjr.co.jp/press/article/2014/01/page_5068.html、http://www.westjr.co.jp/press/article/2014/03/page_5278.html、ＪＲ四国ホームページ　http://jr-shikoku.co.jp/03_news/press/14-01-24/02.htm、レスポンスホームページ　http://response.jp/article/2014/01/25/215783.html、http://response.jp/article/2014/01/26/215811.html）