いすみ鉄道、キハ５２を首都圏色に

　いすみ鉄道で２０１１年４月から走り始めたキハ５２ですが、このたび塗装に劣化がみられることから、塗り替えられることになりました。クリーム色と朱色の一般色から朱色５号の首都圏色に塗り替えられるのです。キハ２８の塗装は変わりません。

　現行の塗装は２月１６日までです（定期運行としての最終日であり、貸切や臨時列車での運行は含みません）。首都圏色としてのデビューは３月上旬の予定ですが（具体的な月日は後日発表されます）、その間の２月２２日、２３日の急行列車はレールバスでの運転となります。指定席なしで急行料金は不要です。しかし、このレールバス、ただものではありません。いすみ２００形の３両編成で運行される予定です。実は３月末ごろにいすみ２００形は１両が引退する予定です。定期列車としては最後の３両編成となる予定です。

　キハ５２単行での臨時運行も行われます。２月５日、７日の平日２日間に行われます。大多喜－上総中野間に普通列車として１往復、大原－大多喜間に急行列車として２往復運行します。急行は上総東、国吉に停車します。国吉では約１０分停車します。急行に乗車の際は急行券が必要ですが、指定席はありません。ヘッドマークの取り付けもありません。

　そのほか、２月１日から記念急行券（「ありがとう一般色キハ５２　１２５　記念急行券・指定席券」）が発売され、同じく２月１日から休日ダイヤで運行する急行列車及び先ほど述べた臨時急行列車において（快速及び急行の普通列車区間を除きます）、検札時に記念乗車証を配付します。記念乗車証は予定枚数が終了次第、配付は終わります。

（追記）
　いすみ鉄道がキハ５２の塗装を首都圏色にしたのは、費用が安いからです。実はキハ５２は２０１５年２月に３０００万円かかる検査を控えていますが、いすみ鉄道はまだ検査を受けるかどうか決めていません。検査を受けなければ廃車となってしまいます。あと１年しか走らせることができないかもしれない車両に費用をかけることができず、コストの安い単色塗装にしたのです。
（参考：いすみ鉄道ホームページ　http://www.isumirail.co.jp/?p=1390、朝日新聞ホームページ　http://www.asahi.com/articles/ASG1P42NRG1PUDCB007.html）