徳島県に電車が走る？

　沖縄にゆいレールが開業した現在では、全国で電車が走っていないのは徳島県だけ。しかしその徳島県に、電車が走ることになるのです。

　徳島で走る電車は、近畿車輛とＪＲ西日本が共同開発した「Ｓｍａｒｔ　ＢＥＳＴ」。以前取り上げた「バッテリー電車」のことなのです。この「Ｓｍａｒｔ　ＢＥＳＴ」が四国に来て、走行試験を行っています。２０１３年１２月には高徳線で実験を行い、１月１４日から２月７日にかけて、徳島県内を走ります。１月１４日から１７日までは、徳島－鳴門間を１日１往復します。１月２０日から２月７日までは休日を除き、徳島－阿波池田間を１日１往復します。

　１月１７日は鳴門駅で出発式も行います。１３：１５から鳴門駅の１番ホームで行います。徳島県知事や近畿車輛社長が出席して、１３：３０発の徳島行き試験列車を見送ります。この列車には試乗もできます（募集は打ち切られています。２０人の募集人員に対して９７人の申し込みがありました）。

　この「Ｓｍａｒｔ　ＢＥＳＴ」、電気自動車に使われるリチウムイオン電池とディーゼル発電機を組み合わせたもので、１両あたりのエンジン出力をディーゼルカーの１／３から１／４にすることが可能です。モーターで動くため、電車同様の加速能力があるにもかかわらず、騒音や振動、排ガスが軽減され、燃費も大幅に向上するとのことです。普通の電車の代わりに走らせたら、変電所や架線が不要になり、設備のコストダウンにもなります。

　もっともこの「Ｓｍａｒｔ　ＢＥＳＴ」、ＪＲ四国が導入を決めたというわけではありません。その議論すらしていません（ただし、１月１７日に鳴門駅で行われた出発式において、ＪＲ四国の泉社長は、３年後に実用化できることを期待している旨の発言がありました）。しかも、「Ｓｍａｒｔ　ＢＥＳＴ」が電車に当たるかは難しいところです。架線を利用しないからです。国交省の担当者によれば、「Ｓｍａｒｔ　ＢＥＳＴ」はエンジンの動力をバッテリーに蓄えてモーターを回転させるので、気動車という扱いのようです。

（追記）
　１月１７日に行われた試乗会の応募状況が良かったため、追加で試乗会を行うこととなりました。

　日時は１月２８日、徳島線で行われます。徳島駅９：０９発牛島９：５０着（その後阿波池田まで走行しますが、乗車できません）、阿波池田１２：１５発貞光１２：４５着（その後徳島まで走行しますが、乗車できません）のダイヤで行われます。試乗は無料ですが、行き帰りの交通費は自己負担です。発着駅以外での途中乗降はできません。

　応募資格は徳島県在住であることが条件で定員は各回とも３０人です。応募はＪＲ四国徳島企画部にメールにて行います。１月１８日から１月２２日１７時までです。当選者には集合場所等がメールで連絡されます。なお、２コースとも応募した人は無効とし、抽選の対象から除外します。
（参考：レスポンスホームページ　http://response.jp/article/2014/01/07/214277.html、徳島新聞ホームページ　http://www.topics.or.jp/localNews/news/2014/01/2014_13895026050322.html、ＭＳＮ産経ニュース　http://sankei.jp.msn.com/region/news/131207/kgw13120702090001-n1.htm、日本経済新聞ホームページ　http://www.nikkei.com/article/DGXNZO65481310X10C14A1LA0000/、ＪＲ四国ホームページ　http://www.jr-shikoku.co.jp/03_news/press/14-01-17/01.htm）