特急「いしづち」で自転車持ち込みサービス

　広島、愛媛の両県で３月２１日から１０月２６日の間、「瀬戸内しまのわ２０１４」が行われます。「しまのわ」とは「島の輪」のことです。これに合わせてＪＲ四国でも、サイクリスト向けに新しいサービスを実施します。

　通常、自転車をＪＲの車内に持ち込むときは、輪行袋といわれる専用の袋に、自転車を解体するか折りたたむ必要があります。そのまま自転車を車内に持ち込むことができるのは、例外的な扱いです（予土線で２０１３年１１～１２月に、自転車をそのまま車内に持ち込むことができる試験を行っていました）。しかし、この「瀬戸内しまのわ２０１４」などに自分の自転車で参加する人のために、８０００系にあるスペースを活用したサービスを期間限定で行います。

　３月１５日から１０月２６日までの間行われるサービスは、８０００系特急列車への輪行袋に入れていない状態での自転車持ち込み。「いしづち３号」「いしづち１５号」「いしづち２７号」「いしづち４号」「いしづち１６号」「いしづち２８号」の今治－松山間において、専用座席（８号車１番Ａ席またはＢ席）の指定席特急券を持っている人だけが利用できます。各列車２席限りのサービスです。自転車の据え付けスペースは隣の７号車にあります。かつての喫煙スペースを改装したもので、専用の器具に自転車を据え付けるため、ロードバイクやマウンテンバイクなどスポーツタイプの自転車しか使えません。軽快車（ママチャリ）などは対象外です。特急を使うので、乗降できる駅は今治、伊予北条（通過する列車の場合は、当然ながら利用できません）、松山の３駅に限られます。このサービスは決められた期間、区間、列車に限られ、それ以外では輪行袋に入れないといけません。このサービスを受けた人も、区間外に乗り越す場合は輪行袋に入れないといけません。事故や故障等により、据え付けスペースがない車両になることがあります。その場合は通常通り、輪行袋に入れないといけません。

　同じ期間には、輪行袋レンタルサービスも行います。輪行袋１枚につき１日５００円で貸し出します。今治、松山、宇和島の３駅で行います。折りたたみや解体ができない自転車はこの輪行袋レンタルサービスを受けることができません。輪行袋の中に完全に収納できない場合もこのサービスを受けｒことができません。輪行袋を汚損したり、紛失したりした場合は実費を徴収します。

　話は変わりますが、瀬戸内しまなみ海道の自転車の通行料が無料になるようです。しまなみ海道には自転車道のある橋が６つあり、５０～２００円の料金を徴収します。年間収入は約２０００万円で、無料化により本州四国連絡高速道路が減収となる分は、国、地元自治体、本州四国連絡高速道路で負担します。負担割合は今後協議します。無料化される時期はまだ決まっていませんが、３月２１日の「瀬戸内しまのわ２０１４」の開幕には間に合わないようです。広島、愛媛両県知事は、夏休み前に無料化を実現したい考えのようです。
（参考：ＪＲ四国ホームページ　http://jr-shikoku.co.jp/03_news/press/14-01-27/04.htm、朝日新聞ホームページ　http://www.asahi.com/articles/ASG1Y4FSZG1YPFIB006.html、http://www.asahi.com/articles/ASG265W4QG26PFIB012.html、瀬戸内しまのわ２０１４ホームページ　http://www.shimanowa2014.jp/）