気仙沼線に電気ＢＲＴ車両

　気仙沼線と大船渡線のＢＲＴについての話題をいくつか。まずは車両から。

　気仙沼線には、国交省「地域交通グリーン化事業」の支援を受け、環境負荷の小さい電気ＢＲＴ車両を１両導入します。充電式リチウムイオン電池を搭載し、電気によりモーターを回転させて走行するもので、本吉－気仙沼線２１．５キロを１回の充電（３６分で充電します）で走行します。２０キロを超えて電気で運行する定期路線バスの事例は珍しいようです。屋根上には太陽光パネルを設置し、車内照明やＵＳＢ充電用に使用します（車内にはモバイル充電用ＵＳＢコンセントを設置します）。また、災害時には１００ボルト電源の供給が可能なコンセントを５口装備しています。外装デザインはＢＲＴをイメージする赤をベースにしていますが、エコをイメージする緑を入れ、ＥＶであることを示すため、電池のデザインも施しています。内装はエコをイメージするため緑をシートの色に採用しています。定員は運転士を含めて４９人、うち座席は２０席です。営業運転を行いながら、将来の本格的導入に向けて、様々な技術的課題の検証を行います。

　そして、乗車することが目的となる、乗って楽しい観光型ＢＲＴ車両を、気仙沼線（柳津－気仙沼間）と大船渡線（気仙沼－盛間）に１両ずつ導入します。車両はＢＲＴ暫定運行時のものを再利用しています。デザインはそれぞれ違い、気仙沼線は「おでかけ『旅』」を、大船渡線は「三陸の『海』」をテーマにしています。気仙沼線の外装デザインは山々の緑色を基調とし、沿線で目に入る魚や植物などをパッチワーク柄にまとめ、ピクニックのような楽しさを感じることができるようにしています。内装デザインは床を芝生をイメージする緑とし、シートはピクニックシートのようなカラフルな色、バスでは珍しいボックスシートもあります。大船渡線の外装デザインは三陸の海をイメージした濃い青色を基調に、白波を想像させる白、ＢＲＴの赤を入れています。海沿いの岩、鳥、魚をモチーフに加えています。内装デザインは海の青をベースカラーに、海をイメージさせる岩や船、鳥や魚のデザインを取り入れたシートを配置しています。車窓が目の前に迫る窓向きシートも採用します。そのほか、大きな眺望を確保するための大きな窓、車両の特徴や沿線の観光情報を紹介するための車内のモニターやパンフレットの設置、また臨場感ある映像をモニターで放映するための運転席に設置したビューカメラがあります。

　電気ＢＲＴ車両、観光型ＢＲＴ車両の運行開始日及びダイヤは未定ですが、電気ＢＲＴ車両は２月２８日に納車され、３月上旬から走行試験及び試運転等を行う予定です。ＪＲ東日本は、電気ＢＲＴ車両の運行状況を見ながら、大船渡線などほかの路線にも導入するかを検討します。

　車両以外にも変更点があります。ＪＲのダイヤが変わる３月１５日からＢＲＴもダイヤ改正を行います。気仙沼線は夕方に本吉発気仙沼行き１本を増発するほか（本吉１９：２１発、平日のみ）、大船渡線列車のダイヤ改正に合わせて、気仙沼発本吉行き最終ＢＲＴなどを繰り下げます。志津川行き最終は気仙沼発１９：５５（従来より１０分繰り下げ）、本吉行き最終は気仙沼発２１：１０（従来より２５分繰り下げ）です。大船渡線ＢＲＴも、大船渡線列車のダイヤ改正に合わせ、時刻を変更します。盛行き最終は気仙沼発２１：５９（従来より３０分繰り下げ）です。このほか陸前矢作－陸前高田間について、陸前矢作行きが１本増え２０本となりますが、盛方面行は１本減って１８本となります。

　４月１日からは消費税率引き上げ等に伴い、運賃も値上げされます。柳津－気仙沼間１１４０円、気仙沼－盛間８４０円などです。これまで、碁石海岸口駅の運賃については、外方の隣接駅を基準とした運賃を適用してきましたが、同日から同駅発着の新たな運賃を適用します。碁石海岸口を発着する乗車券類（乗車券、回数券、定期券）は、４月１日から発売されます。

　陸前高田市からの要望を受け、２０１３年７月から１１月まで臨時停車していた奇跡の一本松駅への停車も再開します。３月１日から当分の間、停車します。奇跡の一本松駅は、運賃計算上、陸前矢作－竹駒間に設置された駅とし、外方の隣接駅を基準とした運賃を支払います。すなわち、気仙沼方面からは竹駒までの運賃を、陸前高田、盛方面からは陸前矢作までの運賃を支払います。

　そのほか、年度末及び年度初は定期券の購入で窓口の混雑が予想されるため、３月１日から４月１０日の間に新規に購入される場合に限り、定期券の発売日を１４日前からとします。ＢＲＴと鉄道線を乗り継ぐ定期券も同様です。
（参考：ＪＲ東日本ホームページ　http://www.jr-morioka.com/cgi-bin/pdf/press/pdf_1392950749_1.pdf、http://www.jr-morioka.com/cgi-bin/pdf/press/pdf_1392885866_1.pdf、朝日新聞ホームページ　http://www.asahi.com/articles/ASG2P4FJ6G2PUNHB00G.html、ＹＯＭＩＵＲＩ　ＯＮＬＩＮＥ　http://www.yomiuri.co.jp/e-japan/iwate/news/20140226-OYT8T01461.htm）