予土線「鉄道ホビートレイン」は３月１５日運行開始

　以前に書いた記事の続報です。

　０系新幹線の先頭部をくっつけた格好の「鉄道ホビートレイン」はダイヤ改正日の３月１５日に運行を開始します。宇和島－窪川間の全線を走るのが３本、宇和島－江川崎間が１本、江川崎－窪川間が１本です。休日（３月２４日、２５日、２８日、３１日、４月１日、４日を含みます）はさらに宇和島－近永間２本も追加されます。全線通しが１往復と宇和島－江川崎間１往復の「海洋堂ホビートレイン」、全線通しが１往復の「しまんトロッコ」と比べて、運行本数は多いです。これらの３列車で予土線を行ったり来たりするのも面白そうです。なお、出発式を行う３月１５日は、宇和島１３：１０発近永行きから運行を開始します。また、運行開始に先立ち、３月１日から１５日の間、主要駅で車両展示会を実施します（詳細は後日発表されます）。

　それでは、内装についてみていきましょう。青色基調のミュージアムをイメージした内装です。新幹線の青色のイメージとも合っています。窪川方には記念撮影ができるように、転換座席を４席設置します。０系が登場した当時を思い出せる転換座席です。窪川方運転席側のドア付近には、半円筒状のショーケースを設置し、過去から現在の新幹線の先頭車を５両程度展示します。０系、１００系、３００系、５００系、（Ｎ）７００系の順のようです。宇和島方運転席側のドア付近には、大型のショーケースを設置し、定期的に展示内容を更新します。第１回目は四国にちなんだ車両を中心に展示します。ロングシート後方の窓間にも小型のショーケースを設置し、四国にちなんだ車両を展示します。

（追記１）
　当初、「鉄道ホビートレイン」は３月１５日宇和島１３：１０発近永行きから運行を開始することとなっていましたが（一般車両にて運転します）、宇和島１５：３７発窪川行きからに変更することになりました。この窪川行きは、一般車両を増結することもあります。

　代わりに、多くの人の乗車が見込まれる３月１５日午後は４回団体臨時運転を行います。「鉄道ホビートレイン１～４号」の名前で北宇和島までを往復します（北宇和島までは乗降できません）。１２～２５分のショートトリップです。「鉄道ホビートレイン１～３号」は事前（２月１７日１３：００～２月２８日１７：００）にパソコン、スマートフォンから応募する団体臨時列車で、「鉄道ホビートレイン４号」は事前応募なしに当日宇和島駅で抽選を行います。１３：００から抽選整理券を配布し、１３：３０から抽選を行います。募集人員は「鉄道ホビートレイン１号」が２０人程度、「鉄道ホビートレイン２～４号」が５０人程度です（座席は３７席ですので、立つ人もいます）。料金は記念品付きで大人５００円、子供３００円です。

　また、３月１日から１５日にかけて７駅で「鉄道ホビートレイン」の展示会を行いますが、このときにＪＲ四国全線を「鉄道ホビートレイン」が回送走行します。

（追記２）
　「鉄道ホビートレイン」は、片一方しか０系を思い出させるような団子鼻の先頭部がついていません。事故や故障時、利用者が多いときにほかの車両と連結することができるようにするためです。

　そこで先頭部がついていない反対側は、イラストで対応します。団子鼻は立体感を出すように影を描き、ライト部分は黄色く塗ります。車体の下方に小さめの青いスカートのような部品をつけて似せます。

（追記３）
　「鉄道ホビートレイン」は３年程度運行する計画ですが、利用状況等によっては継続することも考えているようです。
（参考：ＪＲ四国ホームページ　http://jr-shikoku.co.jp/03_news/press/14-01-27/02.htm、http://jr-shikoku.co.jp/03_news/press/14-02-14/04.htm、朝日新聞ホームページ（会員登録要）　http://digital.asahi.com/articles/ASG2L4GFHG2LPLXB00B.html?iref=comkiji_txt_end_s_kjid_ASG2L4GFHG2LPLXB00B、「鉄道ジャーナル」２０１４年６月号　鉄道ジャーナル社）