西尾線、蒲郡線、愛知県の補助金削減へ

　利用者が少ないため赤字が続いている、名鉄西尾線、蒲郡線。西尾－蒲郡間は約７．４億円の赤字です（２０１２年度）。当然ながら名鉄の自助努力ではやっていけず、地元自治体の西尾市、蒲郡市は名鉄に対して支援金を出しています。２０１０年度から毎年、西尾市は約１．５億円、蒲郡市は約１億円を名鉄に対して支援しています。愛知県は直接名鉄にお金を出しているわけではありませんが、支援金を出している西尾市、蒲郡市に対し、１／３を補助しています。つまり、西尾市には５０００万円、蒲郡市には３３００万円を補助しています。

　しかし、３日に行われた蒲郡市議会において、２０１４年度から愛知県の補助金が減ることが判明しました。愛知県の補助額が１／３から１／４に減るのです。西尾市、蒲郡市への補助金の額は約６１００万円になるのです。愛知県としては西尾線、蒲郡線に対して、永久に支援をすることはできないというのです。２０１６年度で打ち切る考えのようです。

　明るい話もあります。利用者が増えているのです。いったん２００７年度に過去最低の約２９２．７万人に落ち込んだものの、２０１３年度は目標の３１５．３万人に届く見通しのようです。沿線の西尾市、蒲郡市や民間による利用の呼び掛け、イベント開催が功を奏しているようです。根本的な解決ではありませんが（とは言っても人口や需要そのものが少ない以上、根本的な解決策も見当たりません）、当面はこうやって利用者を増やすしか仕方がないでしょう。当然ながら西尾市、蒲郡市の負担は続けなければなりません。愛知県が補助をしなくなったとしても、西尾市、蒲郡市はそれを理由にやめることはできません。補助を打ち切るということは、廃止に同意することと同じことなのです。
（参考：朝日新聞３月４日朝刊　中部１４版）