北近畿タンゴ鉄道、高速バスのウィラーアライアンス社に運行委託か？

　北近畿タンゴ鉄道が上下分離を行うことは以前に記事にしました。この上下分離はインフラ部分を引き続き北近畿タンゴ鉄道鉄道が保有し、運行をほかの会社に委託するという珍しいタイプです。

　この上下分離に動きがありました。２０１３年１０月から２０１４年１月まで運行を担う会社を募集したところ、４社から応募がありました。北近畿タンゴ鉄道はこの中から、鉄道事業者ではないものの、安全面の提案内容で評価の高かったウィラーアライアンス社を運行会社の候補である「最適提案事業者」に選ぶようです。御存じのとおり、ウィラーアライアンス社は旧ツアーバス系の高速バス会社です。

　今後の予定としては北近畿タンゴ鉄道の取締役会で正式に決め、両社や沿線自治体の協議を行います。事業改善の実施計画策定、鉄道事業者の免許取得、運行事業委託の契約を目指し、今年度中に運行事業を委ねます。

（追記）
　北近畿タンゴ鉄道は５月１０日、ウイラーアライアンス社に運行を委託することを発表しました。２０１５年３月に委託を開始する予定です。

　なお、ウイラーアライアンス社の提案内容には、電化区間で電車の新車両を投入することと、関空から天橋立など沿線主要エリアにバスを走らせること。北近畿タンゴ鉄道は電化区間があるにもかかわらず、保有する３４両はすべてディーゼルカーです。電化区間に電車を投入することによって、運行時間の短縮を図るとともに、わかりやすいダイヤを設定して利便性を向上させます。関空からのバスは、外国人観光客の集客を目指してのもの。自社のバスで運ぶことが予想されます。
（参考：京都新聞ホームページ　http://www.kyoto-np.co.jp/top/article/20140411000017、タビリスホームページ　http://tabiris.com/archives/ktr/）