赤い「ラピート」
難波と関西空港を結ぶ特急、「ラピート」といえば青い車体が印象的。しかし、その「ラピート」が1編成だけ赤くなります。「ラピート」が青以外になるのは、1994年の登場以来、初めてのことです。
機動戦士ガンダムUC<ユニコーン> episode 7「虹の彼方に」の公開と空港線開業・ラピート運行開始20周年を記念したもので、4月26日から6月30日までの期間限定で運行されます。「ラピート」が塗られる赤は、ガンダムが立ち向かう組織「ネオ・ジオン」のイメージカラーだそうです。5号車のスーパーシートには「ミネバ・ラオ・ザビ」「フル・フロンタル」「アルジェロ・ザウバー」の各専用席を設置します。映画の登場人物を題材にしたものです。この3席は発売されず、スーパーシートを利用する人は自由に写真撮影等ができます。
また、特別イベントが開催され、記念企画券、オリジナルグッズの販売があります。記念企画券は「機動戦士ガンダムUC×特急ラピート 記念入場券」(890円)、「機動戦士ガンダムUC×特急ラピート 記念特急券引換券(レギュラーシート)」(1020円)、「機動戦士ガンダムUC×特急ラピート 記念特急券引換券(スーパーシート)」(1440円)の3種類があり、いずれも4月26日から6月30日まで発売されます。記念入場券は係員無配置駅など一部の駅を除いた南海各駅で発売され、3000部限定です。記念特急券引換券は引換期間(4月26日から6月30日まで)に発売している「ラピート」の特急券と引き換えることができるもので(引換券は引き換え時に回収となります)、発売場所は難波駅2階サービスセンターと新今宮、天下茶屋、堺、岸和田、泉佐野、りんくうタウン、関西空港の各駅です。特急券の引換は特急券発売窓口なら可能です。レギュラーシート用、スーパーシート用いずれも5000部限定です。オリジナルグッズはマフラータオルとクリアファイルセットがあります。いずれも限定商品です。
赤く塗られた「ラピート」は、ほかの青い「ラピート」とともに、難波-関西空港間を走ります。通常ダイヤで走るため、赤いからといって速く走るわけではないようです。
(追記1)
赤い「ラピート」は好評のうちに運行を終えました。劇的だったのが、スーパーシートの乗車率。10%しかなかったのが、赤い「ラピート」は70%にまで上昇しました。レギュラーシートも50%から65%に上昇しています。記念企画券やグッズも完売しました。
ちなみに、ガンダムとコラボしたのは、ガンダム好きの南海社員のアイデアです。もともとラピート運行開始20周年記念で赤く塗る話があり、そこからガンダムを付け加えたのです。
今後、再び赤い「ラピート」を登場させるかは未定とのことです。
(追記2)
赤い「ラピート」は基本的にはラッピングで処理されましたが、前面部とクーラー部だけは塗装で処理しました。
(参考:南海ホームページ http://www.nankai.co.jp/traffic/info/rapit20th.html、毎日jp http://mainichi.jp/feature/news/20140411k0000m040067000c.html、レスポンスホームページ http://response.jp/article/2014/04/10/220953.html、東洋経済ONLINE http://toyokeizai.net/articles/-/43123、鉄道ホビダス http://rail.hobidas.com/rmn/archives/2014/04/50000_4.html)
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