「北斗」１往復を４月以降毎日運転へ

　ＪＲ北海道の一連のトラブルの影響により、函館線の特急の本数も減っています。２０１３年１１月に減便される前は「スーパー北斗」「北斗」合わせて１１往復運転されていましたが、２０１３年１１月以降は毎日運転される臨時列車を含めて７往復に減少し、２０１４年３月のダイヤ改正でもそれを継続しています。

　しかし、４月１日以降、若干ながら改善されることになりました。これまで金～日曜日と祝日等に運転されていた、「北斗８５号」と「北斗９２号」の１往復が、毎日運転となります。１日８往復は確保されることになります。車両は「２８３系車両」（６両編成）、「ノースレインボー車両」（５両編成）、「クリスタル車両」（４両編成）、「ニセコ車両」（３両編成）の４種類が使われます。日によって編成が変わり、ゴールデンウィークと６月（一部を除く）は「２８３系車両」が使われますが、４月は「クリスタル車両」が主体です。５月のゴールデンウィーク明けなどは「ノースレインボー車両」と「ニセコ車両」が使われます。全車禁煙車で、グリーン車はありません。「２８３系車両」と「ニセコ車両」には車内販売がありませんが（「ニセコ車両」には２号車に自販機があります）、「ノースレインボー車両」と「クリスタル車両」には３号車に販売カウンターがあります。また、「クリスタル車両」の３号車（自由席）は４人用ボックスシートで、１階個室は多目的室となっています（利用するときは車掌に言うことが必要）。

　ゴールデンウィークには２往復の臨時列車が運転され、合計１０往復となります。しかし使われる車両は５両編成の「ノースレインボー車両」（「北斗８８号」「北斗９１号」）と３両編成の「ニセコ車両」（「北斗８３号」「北斗９０号」）で、到底需要に対応できるものではありません。ライバルの高速バスを勧める屈辱は続きます。
（参考：ＪＲ北海道ホームページ　http://www.jrhokkaido.co.jp/press/2014/140324-2-1.pdf）