ＪＲ北海道砂原線、ＰＣマクラギ化のため、一部列車を約７か月間運休

　一連のトラブルの影響により、看板の特急列車のスピードダウン＆減便をしているＪＲ北海道。そのＪＲ北海道ですが、「砂原線」と言われる函館線大沼－森間（渡島砂原経由）において、抜本的な軌道強化工事を集中的に行います。この区間は３５キロありますが、そのうち約１９キロの枕木（約２７０００本）を木製からコンクリート製（ＰＣマクラギ）に交換し、軌道の安全性、安定性を飛躍的に向上させます。ＰＣマクラギには（１）重く安定性があり、軌道変位の進行がしにくいこと　（２）軌道変位がしにくいため、保守労力の軽減が図られること　（３）木マクラギと違い、腐食・腐朽がなく、耐用年数が長いこと　（４）保守費の軽減が図られること　といった特徴があるのです。

　ただこの工事を行うには、ある程度の作業時間が必要となります。夜間に行うことができればよいですが、この区間は夜間でも貨物列車が通るため、夜間に保守作業を行うことができません。

　そこで考えたのが、普通列車１本を部分運休するということ。５月７日から１１月３０日までの２０８日間、函館１８：４８発普通列車森行き（渡島砂原経由、森２０：２５着）の大沼－森間においてバスによる代行運転を行います。大沼までは通常通り運転を行い（大沼１９：３３着）、大沼からはバスに乗り換えます。大沼１９：４０発で流山温泉以外の各駅に停まりながら森に２１：１６に着きます。各駅の駅前に停まりますが、尾白内のみは道道上に停車します。実は部分運休となる函館１８：４８発の列車、大沼からは経路を駒ヶ岳経由に変更して運転します。大沼１９：５１発で森までノンストップで運転し、森には２１：００に着きます。代行バス、経路を変更して運転する列車のいずれも、所定のダイヤから遅れるので、通常のダイヤでは接続する森２０：３５発の長万部行き普通列車に乗り継ぐことはできません。
（参考：ＪＲ北海道ホームページ　http://www.jrhokkaido.co.jp/press/2014/140404-1.pdf）