吾妻線の付け替えは１０月１日、樽沢トンネルも消える

　以前にも八ッ場ダム建設に伴う線路の付け替えがあることは当ｂｌｏｇでも紹介しましたが、その付け替えの日が決まりました。新ルートでの営業開始日は１０月１日です。現在の渓谷沿いに縫うようなルートから、長さ約４５００メートルの八ッ場トンネルなど、トンネルが主体のルートに代わります。最大で９００メートル動きます。現在は１４％しかないトンネル部分が（路盤部分が８１％、橋梁が５%）、７７％に増えます（路盤部分が１３％、橋梁が１０％）。トンネルが主体となるので、雨雪に対しても強くなります。最少曲線半径も２００～３００メートルから６００メートルに緩和されます。なお、岩島－川原湯温泉間にある長さたった７．２メートルの樽沢トンネルは、ダムの建設によって水没しませんが、ルートの変更によって使われなくなります。

　しかし、現行ルートでの営業が９月３０日まであるかといえば、そうではありません。９月２４日までの運行となります。９月２４日の最終列車終了後から２５日夕方まで線路切替工事を行います。その関係で、９月２５日から３０日までの６日間、バスによる代行輸送を行います。代行輸送を行う区間は中之条－大前間です。列車は２５日は渋川－中之条間のみの運転となりますが、２６日から３０日までは渋川－岩島間を運転します（中之条－岩島間はバスも運転）。岩島－長野原草津口間は乗務員の訓練のため、線路はつながっていますが、乗車できません。

　新線への切り替えにより、川原湯温泉駅の位置も変わり（約７０メートル高いところに駅は変わります。新駅舎は１０月１日から供用を開始します）、営業キロも変わります。これまで岩島－（５．９キロ）－川原湯温泉－（５．９キロ）－長野原草津口でしたが、新ルートでは岩島－（６．５キロ）－川原湯温泉－（５．０キロ）－長野原草津口となり、０．３キロ短縮されます。区間によっては運賃が上がったり、下がったりすることもあります。事前に切符を購入した場合、たとえ営業キロが伸びて運賃が上がっても、そのままの切符で乗車できます。

　この付け替え工事、１０月以降も駅構内の改良などの残工事があり、最終的な完成は２０１５年度末となります。
（参考：ＪＲ東日本ホームページ　http://www.jreast.co.jp/takasaki/news/docs/20140520.pdf、レスポンスホームページ　http://response.jp/article/2014/05/20/223594.html、ＭＳＮ産経ニュース　http://sankei.jp.msn.com/region/news/140521/gnm14052102040001-n1.htm）