ＪＲ北海道、散水列車の運行取りやめへ

　１９９９年のことですが、記録的な猛暑で札幌圏のダイヤが大きく乱れました。そこで翌年度の２０００年度から、レール温度の上昇に伴う運転規制やレールの張り出し等を防ぐため、散水列車というものを走らせてきました。前日１７時の天気予報で、予想最高温度が３２度以上の場合に運行することが決定され、札幌－岩見沢間及び白石－島松間でタンク車から線路に散水していました。

　しかし、今年度からは散水列車の運行を行いません。確かに散水列車から散水すると、レールの温度は５度低下しますが、持続時間は１時間～１時間半程度にとどまります。また、長時間の散水は路盤を緩め、軌道変位の発生原因となります。ちなみに、散水列車は２０００～２０１３年度の１４年間で１９回ありましたが（最高は２００７年度と２０１２年度の各４回）、まったく運行されなかった年も６回ありました。

　今後は、レール温度が５０度に達した場合は、徒歩による特別巡回に加えて、列車巡回により監視を強化します。また、これまで予想されるレールの温度をこれまでの５２度（気温３２度に相当します）から５７度（気温３５～３６度に相当します）に引き上げ、暑さでレールが伸びて曲がらないように、レールの隙間などの管理を強化します。レール温度が５７度を超えた場合は４５キロ以下の徐行、６０度を超えると運転を中止します。
（参考：ＪＲ北海道ホームページ　http://www.jrhokkaido.co.jp/press/2014/140709-1.pdf、レスポンスホームページ　http://response.jp/article/2014/07/11/227434.html）