ＪＲ北海道、ＳＬ列車を廃止か？

　ＪＲ北海道にもＳＬの観光列車はありますが、そのうち函館－森間を結ぶ「ＳＬ函館大沼号」を今年度中に廃止する方針です。７日に「ＳＬ函館大沼号」が走る七飯町を訪れ、町長に廃止の方針を伝えました。ほかの北海道内で定期的に運行している３つのＳＬについても、廃止を含めて検討しているようです。

　ＳＬを廃止する話が出ているのは、ＳＬに新型ＡＴＳを搭載する金銭的余裕がないため。２００５年の福知山線脱線事故後、国交省は急カーブで列車を自動減速させる新型ＡＴＳを設置することを求めていますが、ＳＬに搭載するには１両数億円かかるといわれています。一連のトラブルを減速や減便という後ろ向きのダイヤ改正でしのぐ状況では、観光列車という優先度の低いＳＬにまで安全対策の投資をする余裕はなく、このような判断になったようです。

（追記）
　どうやら、釧網線の「ＳＬ冬の湿原号」（釧路－標茶間）は２０１５年度以降も存続させるようですが、残りの「ＳＬ函館大沼号」（函館－森間）、「ＳＬはこだてクリスマスファンタジー号」（函館－大沼公園間）、「ＳＬニセコ号」（札幌－蘭越号）については今年度で廃止する方針です。年間数日程度、イベント的に走らせているＳＬも廃止するようです。

　ちなみに、「ＳＬ冬の湿原号」が存続するのは、函館線とは違い、釧網線がローカル線のため、新型ＡＴＳを搭載しなくてもよいからです。
（参考：北海道新聞ホームページ　http://www.hokkaido-np.co.jp/news/donai/549847.html、http://www.hokkaido-np.co.jp/news/donai/550281.html、タビリスホームページ　http://tabiris.com/archives/sl-niseko/）