ＪＲ九州、上場に伴いローカル線廃止を検討か？

　ＪＲ九州が上場を目指していることは以前にも書きました。ＪＲにとって株式を上場し、国が株を持たない純粋な民間会社になるのは、（まだ上場を果たしていない）本州以外のＪＲ各社が望んでいることなのですが、実は看板のはずの鉄道事業は赤字なのです。２０１４年３月期決算では、鉄道事業は１４９億円の赤字。国から経営支援策として与えられた経営安定基金の運用益は１２０億円なので、これを加えても赤字です。上場後も現在のように経営安定基金で稼ぐことができるとは考えにくく、鉄道事業で何とか大きな赤字を出さずにできるようにしないといけません。

　そこで考えているのが、赤字のローカル線についての見直し。鉄道事業の企画部門では、線区ごとの経営実態の把握に努め、廃止対象路線のピックアップをしています。具体的な名前は指宿枕崎線ぐらいしか挙がっていませんが（全線が廃止対象になるとは考えにくく、山川以遠が廃止の対象でしょう）、いくつか考えている候補はあるでしょう。代替の交通機関としては、ＢＲＴのほかに、ジャンボタクシーも挙げられています。

　バス車体のＢＲＴはともかく、それよりも小さいジャンボタクシーが代替になるレベルの鉄道を維持させるのは無理でしょう。第三セクターでも厳しいです。たとえ国が１００％の株式を持つ鉄道会社でも、そういうところを鉄道として持つ必要はありません。より適切な交通機関であればいいのです。国の税金を使うのですから。ＪＲ九州にそういう論外の赤字ローカル線を押し付けるのではなく、鉄道として維持したければ地元がそれなりの負担をしないといけないでしょう。

（追記１）
　鹿児島線で黒字が出ているのは鳥栖までで、それ以南は赤字のようです。また、鉄道事業においては、同じ駅に複数ある「みどりの窓口」の削減を考えているようです。空いたスペースを貸し出して、賃貸収入を得たいようです。

（追記２）
　国交省はＪＲ九州の完全民営化に向けたＪＲ会社法会社法改正案をまとめました。その中の指針で、ローカル線の廃止に一定の歯止めをかける方針です。

　これで当面の廃止は免れることとなりましたが、経費削減のための減便などのサービス低下は避けられないでしょうし、需要が少ない以上、地元は文句も言えません。

（追記３）
　ＪＲ九州の青柳社長は２０１５年５月１３日、衆院国土交通委員会で、赤字ローカル線の廃止や第三セクターへの移管を考えていないことを明言しました。合理化等で鉄道事業の赤字を縮小する方針です。
（参考：ＭＳＮ産経ニュース　http://sankei.jp.msn.com/region/news/140716/fkk14071602250004-n1.htm、南日本新聞ホームページ　http://373news.com/modules/pickup/index.php?storyid=58350、毎日ｊｐ　http://mainichi.jp/area/news/20140708ddp008020011000c.html、日本経済新聞ホームページ　http://www.nikkei.com/article/DGXLASFS16H2N_Z10C15A1PP8000/、西日本新聞経済電子版ホームページ　http://qbiz.jp/article/62051/1/）