金沢駅での新幹線在来線乗換は１５分もかかる？

　ＪＲ西日本の真鍋社長は６月２６日に中日新聞北陸支社を訪れ、北陸新幹線に関していくつか興味深いことを述べました。

　まずは金沢駅の乗り換え。在来線との利便性を考え、２階のホームと１階の改札口との間に、中２階の乗換改札口を設置します。新幹線と在来線の接続時間は１５分以内となるようですが、これは単なる昔ながらの新幹線と在来線の乗換です。国鉄時代のように新幹線と在来線の乗換には乗換改札を通るしかなかったときは仕方がなかったかもしれませんが、九州新幹線部分開業時の新八代、そして２０１６年春開業予定の新函館北斗のような平面での接続ではありません。在来線の金沢以東は第３セクターに代わるので、１階の改札まで出ないだけましだと言いたいのでしょうが、前世紀の遺物です。

　当面は金沢止まりのその中途半端な北陸新幹線ですが、敦賀まで伸びる計画です。延伸が早まるという話もあります。延伸が早まること自体はＪＲ西日本も歓迎していますが、問題はフリーゲージトレインの開発が間に合わないこと。乗換が必要になるのです。ただ、敦賀の新幹線と在来線のホームは離れているので、乗り換えが必要となったとしても、新八代のような配慮は求められるでしょう。

　北陸新幹線の最終的な目標は大阪までの全線開業。東京しか便利にならないいびつな状況が完全に解消されます。敦賀以西のルートについてはいくつかありますが、真鍋社長は現時点で有力とも言われている「米原ルート」について否定的な見解を示しています。北陸新幹線と東海道新幹線の運行管理システムの違い、そしてリニアが開業しない段階で東海道新幹線に北陸新幹線からの列車を乗り入れることができるのか、ということです。正直言って、リニアが開業しない段階では「若狭ルート」しか選びようがないのです。

　話は変わりますが、七尾線に観光列車を導入する予定のようです。ＪＲ九州の「指宿のたまて箱」のように利用者に楽しんでもらえる車両にすることを目標にしていて、輪島塗など能登の伝統工芸を車内で紹介する構想もあるようです。

（追記）
　利用者が極めて少ない大糸線南小谷以北ですが、真鍋社長は糸魚川から大糸線を使って白馬方面への送客を行う意思があることも発言したようです。ただ、個人的には東京方面からは長野からバスに乗ったほうが速そうですし、関西方面からは遠いので、期待できるような効果を上げることは難しいと思っています。
（参考：中日新聞ホームページ　http://www.chunichi.co.jp/hokuriku/article/economy/news/CK2014062702100003.html、タビリスホームページ　http://tabiris.com/archives/oito-kita/）