バス専用道を走る五新線のバス、９月で廃止へ

　もともと奈良県南部の山岳地帯を通って、五条と新宮を結ぶ国鉄線の計画がありました。五新線といわれるものです。このうち、五条側の五条－城戸－阪本間約２２キロのみが阪本線として１９３６年に着工が決まり、１９５９年までに五条－城戸間約１２キロの路盤がほぼ完成しました。

　ところがこの区間を鉄道として営業しても、赤字は確実視されていましたので、完成した路盤で城戸までバスを運行し、路盤が阪本まで完成した段階で鉄道にすることになりました。１９６５年から五条－城戸間でバスとして走り始めたのですが、城戸以南の工事は国鉄の経営悪化を受けて途中で凍結されました。

　この五新線のバスはもともと国鉄が運営していました。しかし、並行する国道が改良され、過疎化のため利用者が減少したため、２００２年からは奈良交通が運行しています。平日は１日５往復、休日は１日１往復していましたが、専用道で最も新しい衣笠トンネルの状態が悪いことから、９月３０日をもって専用道を閉鎖することにしたのです。１０月からは並行する国道経由で同じ本数を運転します。

　なお、バス専用道を通るバスの廃止に伴い、バスツアーも設定されています。
（参考：レスポンスホームページ　http://response.jp/article/2014/08/04/229240.html、http://response.jp/article/2014/09/03/231502.html）