湖西線強風対策で和邇に折り返し設備設置

　湖西線は「比良おろし」と言われる、比良山系から吹き降ろす強風により列車の運転を見合わせるという事態が数多く起きています。湖西線は「サンダーバード」などが数多く走る路線であり、ＪＲ京都線や北陸線など、数多くの路線に影響を与えます。

　ＪＲ西日本はこれまで２００８年１２月に比良－近江舞子間（２．９キロ）、２０１２年２月に近江舞子－北小松間（１．３キロ）に防風柵を設置し、一定の成果を上げてきました。これまで設置した区間においては、２０１３年度の場合、運転見合わせに相当する時間を約２６％まで削減することができました。防風柵を設置することにより、運転規制値が緩和されるからです。従来は風速２０メートル以上で徐行していましたがそれが風速２５メートル以上となり、風速２５メートル以上で運転を見合わせていたのがそれが風速３０メートル以上となるからです。

　この防風柵をさらに伸ばします。志賀－比良間２．５キロにも新たに設置します。防風柵はこれまでと同じ強化プラスチック製で、レール面から２メートルの高さとなっています。志賀－比良間においても、防風柵を設置することにより、運転見合わせ時間をおおむね１／３以下に減らせると見込んでいます（２０１３年度の場合、運転見合わせ時間は約２１時間半でした）。今年度中に設置工事に着手し、２０１６年１月には使用を開始する予定です。設置費用は９億円です。

　湖西線の強風対策は防風柵だけではありません。強風で列車が運行できなくなるときに備えて、折り返し設備を増強します。利用者の比較的多い和邇まで運転できるように、和邇に折り返し設備を新設します。和邇駅の京都側に信号機とわたり線を設置し、２番線（京都方面ホーム）で折り返します。このことにより、従来堅田で運転を取りやめていた普通を和邇まで、従来京都で運転を取りやめていた新快速を堅田まで運転することができ、強風時に湖西線南部で運転できる列車を増やすことができます。和邇での折り返し設備設置は、運行管理システムの関係上、２０１９年春の供用開始予定です。設置費用は５億円です。
（参考：ＪＲ西日本ホームページ　http://www.westjr.co.jp/press/article/2014/09/page_6170.html、中日新聞ホームページ　http://www.chunichi.co.jp/article/shiga/20140918/CK2014091802000010.html、ＭＳＮ産経ニュース　http://sankei.jp.msn.com/region/news/140918/shg14091807000002-n1.htm）