ハートランドフェリー、稚内－サハリン航路を２０１５年度で撤退へ

　稚内とサハリン南部のコルサコフを結ぶフェリーがあります。ハートランドフェリーが運航していて、近年は夏季の６～９月に約３０往復してきました。

　しかし、この航路、２０１５年の運航をもって終了することになります。１９９９年の就航以来（それ以前に１９９５年からロシアの船が定期航路を運航していました）、赤字続きで、４年前からは稚内市からの補助金（年間約５０００万円）を受けてきました。これにより一時は廃止の危機は免れましたが、それでも業績は良くならず、補助金が切れる２０１５年で廃止することにしたのです。２００５年のころはサハリンの原油や天然ガス開発用の重機の輸出が盛んでしたが、２０１４年度はそれも減り、２００５年度に比べて貨物量は１／８にまで減ってしまいました。旅客のピーク時の２００６年度に比べて２／３に減っています。

　ハートランドフェリーは今後、利尻や礼文といった離島への路線に経営資源を集中させ、こちらも減り続けている離島航路を維持したい考えです。サハリン航路で使っていたフェリー「アインス宗谷」は海外の業者に売却する予定です。

（追記）
　２０１５年６月、工藤稚内市長は、市議会で新会社（第三セクター？）を設立してサハリン航路を維持する意向を明らかにしました。現在ハートランドフェリーが使用している「アインス宗谷」を買い取って運航する予定です。運航時期の拡大も考えているようです。
（参考：北海道新聞ホームページ　http://www.hokkaido-np.co.jp/news/chiiki4/561698.html、ＹＯＭＩＵＲＩ　ＯＮＬＩＮＥ　http://www.yomiuri.co.jp/otona/news/20140926-OYT8T50047.html、ＭＳＮ産経ニュース　http://sankei.jp.msn.com/economy/news/140925/biz14092517530018-n1.htm、タビリスホームページ　http://tabiris.com/archives/saharin/）