「ゆふいんの森」、５両編成に

　博多から由布院を経て別府まで行く人気の観光特急、「ゆふいんの森」。現在はすべて４両編成（２本）で、博多－由布院間を１日２往復、博多－別府間を１日１往復します。

　この「ゆふいんの森」、日本人にも人気なのですが、外国人にはとても人気で、乗客の７割を外国人が占める日があるという、日本の列車とは思えない事態すら起きています。今年は円安が進み、韓国や台湾、タイなどアジアの観光客がさらに増え、予約がとりづらい状態です。ＪＲ九州の外国人向け乗り放題切符、「ＪＲ九州レールパス」は過去最高の売り上げとなるようです。

　そこでＪＲ九州は、「ゆふいんの森」のうち、新しいほう（キハ７２系）を１両増やして５両編成にする方針です。早ければ２０１５年に増やします。車両が増えるのは新しいほうの編成ができた１９９９年以来、１６年ぶりです。座席数は２編成全体で１割強増えます。

（追記１）
　１２月２２日、ＪＲ九州は、２０１５年夏に、「ゆふいんの森１号」、「ゆふいんの森２号」、「ゆふいんの森５号」、「ゆふいんの森６号」を５両編成にする予定であることを発表しました。１両追加することで定員は６０人増え、フリースペース、展望スペース、化粧スペースを設置します。手荷物置き場として、ラゲージラックを設置します。トイレは２か所設置します。５両編成の一部車両には、バリアフリーに対応した車いす用の昇降装置を設置します。

　また、年末の１２月２７日からは、すべての「ゆふいんの森」でＷｉ－Ｆｉサービスが使えるようになります。

（追記２）
　追加された車両はキサハ７２です。また、５両編成となったことにより、車内サービスを行う客室乗務員も１人増え、４人となります。なお、キサハ７２には乗降口がありません。

（追記３）
　「ゆふいんの森」の２０１４年度の乗車率は８１％でした。
（参考：朝日新聞ホームページ（会員登録要）　http://digital.asahi.com/articles/ASGBN42H3GBNTIPE011.html?iref=comkiji_txt_end_s_kjid_ASGBN42H3GBNTIPE011、ＪＲ九州ホームページ　http://www13.jrkyushu.co.jp/newsreleaseweb.nsf/9dd28b8cb8f46cee49256a7d0030d2e6/814146d8298be5dd49257db600266721/$FILE/%E3%80%90%E3%83%97%E3%83%AC%E3%82%B9%E3%80%91%E3%82%86%E3%81%B5%E3%81%84%E3%82%93%E3%81%AE%E6%A3%AE%EF%BC%88%E4%BF%AE%E6%AD%A3%E7%89%88%EF%BC%89.pdf、http://www.jrkyushu.co.jp/trains/yufuinnomori/#plan、鉄道ホビダス　http://rail.hobidas.com/rmn/archives/2015/08/jr725.html、「運輸と経済」２０１６年５月号　一般財団法人運輸調査局）