三陸鉄道、２０１５年３月期は黒字の見通し

　４月に全線復旧した三陸鉄道の取締役会が２２日、三陸鉄道のレトロ車両内で開かれました。ここで２０１４年度上半期の経常収支が約６２００万円の黒字になる見通しであることが報告されました。上半期に経常黒字となるのは１９９３年度以来、２１年ぶりです。

　すでに確定した４～８月の経常黒字は５８７１万円で、前年同期の４２６７万円の赤字でしたので、収支が１億円程度改善したことになります。輸送人員で見ると約３６万人で、前年同期の約２３万人に比べて５７．２％増加しています（ただし、震災前の２０１０年度と比べると１１．０％減）。このように輸送人員が増えたのは、観光などによる定期外客が約２５万人と倍増したのが原因です。震災前と比べても３７．６％増えています。団体客による震災学習列車なども好調です。全線運航再開で長距離乗車が増えたため、運輸収入も前年同期から約１．２億円増えて、約２．３億円となっています。

　ところが、以前にも書いたとおり、観光客がいつまでも来てくれるとは限りません。毎日使ってくれる地元の人の利用を増やすのが第一ですが、それは今年度も期待できません。津波にあった駅前周辺にまだ住宅が建設されず、もともと人口が減り続けていることから、定期客は全線開通しても１１万人と１１．８％しか増えていません。震災前と比較すると半減しています。そのため、３月の中期経営計画では今年度の乗車人員を震災前に近い８３万人と見込んでいましたが、７５万人と下方修正しました。

　下半期に関して言えば、寒い冬を迎えるため、ツアー客は減る傾向にあります。２０１５年３月期の通期では約１億円の経常赤字を予想しています。雪に備えた樹木伐採、９月に脱線した砕石運搬車の緊急点検のため、さらに赤字は増えるようです。しかし、市町村などからの補助金があるため、当期利益としては２年ぶりに黒字となるようです。また、今回の取締役会で、線路や駅舎などの施設を沿線市町村に寄付することが了承され、車両以外の資産は三陸鉄道から沿線自治体に移ることになります。上下分離に近づくことになります。

　話は変わりますが、８月に三陸鉄道北リアス線宮古－久慈間とＪＲ東日本の山田線盛岡－宮古間の直通列車を運行しました。これに関して三陸鉄道は１１月以降、再び運行することについてＪＲ東日本に協力を求める考えです。
（参考：河北新報ホームページ　http://www.kahoku.co.jp/tohokunews/201410/20141023_32011.html、岩手日報ホームページ　http://www.iwate-np.co.jp/cgi-bin/news.cgi?ec=20141023_1、毎日ｊｐ　http://mainichi.jp/select/news/20141023k0000e020221000c.html）