「ビートル」に格安のネット限定運賃を導入

　距離が短い福岡と釜山の間は、航空機のほかに高速船を使うという選択肢もあります。ＪＲ九州もグループ企業、ＪＲ九州高速船株式会社が高速船事業を行っています。

　このたび、ＪＲ九州高速船は、インターネット限定運賃「ＢＥＥＴＬＥスペシャル（以下、『Ｂ－スペ』）」を１０月２０日から発売しました。ＪＲ九州高速船ホームページでの予約及び決済が必要で、電話による販売や旅行会社による販売は行いません。また、席数限定の商品で、運航便ごとに利用できる席数には限りがあります。「Ｂ－スペ」は往復４種類、片道２種類の合計６種類の割引があります。これまで乗船５０日前までに予約すれば往復８０００円（釜山日曜発は１３０００円）になる「早割５０」などがありましたが、「Ｂ－スペ」で一番安いのは、乗船３日前までに予約すればいい「Ｂ－スペ４」。往復４９００円（釜山日曜発は６９００円、燃油付加運賃別途）です。従来の最安値と比較すると、３１００円安くなります。有効期間は１４日間で、払い戻しはできません。このほか、値段は上がりますが、手数料を払えば払い戻しできるもの、有効期間が１か月と長いもの、予約の変更ができるものがあります。なお、発売は乗船日の３か月前からできます。

　また、釜山の観光に便利なガイドブック、「ＢＢＢ（Ｂｅｅｔｌｅ　Ｂｕｓａｎ　Ｂｏｏｋ）」を発売し、専用ホームページ「ＢＢＢ２３１５．ｎｅｔ（ＢＢＢ　プサンイコウネット）」が開設されます。ビートルスタッフによる現地おすすめ情報などが掲載されている「ＢＢＢ２０１４－２０１５」は博多港国際ターミナルビートルカウンターで１００円で発売されます。２０１５年３月３１日までに「Ｂ－スペ」で乗船した人には、無料でプレゼントされます。そのほか、１０月３１日までに専用アドレスにメールを送れば、先着５００人に「ＢＢＢ２０１４－２０１５」と「ビートルオリジナルクリアファイル」が郵送されます。

　このような格安の割引切符を発売した背景には、もともと「ビートル」の利用が振るわないうえに（事あるごとに日本を叩こうとしている国に行きたいと考える人は少なくなって当然です。４月から９月まででみると、韓国人は前年同期比で約１割減っているのに対して、日本人は約２割減っています。韓国客船沈没事故の影響を指摘する声もあります）、福岡－釜山間の競争が激しくなっているからです。ＬＣＣのエアプサンは１０月２６日から１日２往復から３往復に増やします。「Ｂ－スペ」の割引切符の値段はエアプサンより１０００円程度安いようです。

（追記）
　これまでの割引制度であった「早割」は、１０月１７日１８時で発売終了となりました。
（参考：ＪＲ九州ホームページ　http://www13.jrkyushu.co.jp/newsreleaseweb.nsf/GeneralFrameset?OpenFrameSet、ＹＯＭＩＵＲＩ　ＯＮＬＩＮＥ　http://www.yomiuri.co.jp/kyushu/news/20141018-OYS1T50016.html、毎日ｊｐ　http://mainichi.jp/select/news/20141017k0000m020142000c.html、ＢＥＥＴＬＥホームページ　http://www.jrbeetle.co.jp/internet/info/fare_info20141017.html）