名古屋市内を走る、三重交通のバスに乗る

　昨日３日のことですが、三重交通のバスに乗って、イオンモール名古屋茶屋まで行ってきました。

　連休最終日の午後の栄。大勢の人でにぎわっている。そんな中、栄（オアシス２１）から１本のバスに乗る。６月２５日に運行を開始した、栄とイオンモール名古屋茶屋とを結ぶバスだ。途中、名古屋高速を経由し、栄とイオンモール名古屋茶屋を４０分で結ぶ（栄行きは３７分）。１日１３往復している。イオンモール名古屋茶屋のある南陽地区には何か所かのバス停があるが、名古屋都心には栄１か所しかバス停はない（栄行きは伏見、錦通本町にも停車）。名古屋都心、南陽地区内だけの利用はできない。運賃は５００円均一である。

　高速道路を通るとはいえ、名古屋市内で完結するバスだが、三重交通が運行している。「ｍａｎａｃａ」は使えず、自動券売機で切符を買う。現金でバスの切符を買うのはあまりないことだ。バスはイオンモール名古屋茶屋のラッピングがしている。都市高速とはいえ高速道路を通るので、観光バスタイプがやってくるかと思ったが、普通の路線バスタイプ。ただし、後扉は使われず、乗降とも前扉から行う。補助席はあるが、高速道路を通るのにシートベルトはない。６人が乗車し、発車。

　東新町ランプから名古屋高速に乗る。制限速度を守って走るため、次々と車に抜かれる。やがて都心環状線から５号万場線に入り、名古屋西ジャンクション手前の千音寺ランプで出る。すぐに国道３０２号線と交わる交差点があり、左に曲がる。国道３０２号線に入ってもバスは停車せず、そのまま走り続ける。

　イオンが見えてきた。ところがこのイオン、イオンモール名古屋茶屋ではない。以前からある、イオン南陽店だ。ちょうどそのころ、国道３０２号線は渋滞し始まる。ちょうど片側２車線から１車線になるところで、バスは遅れていく。次に乗るバスとの接続が８分しかないので、焦る。国道３０２号線が１車線になると、再び車はスムーズに流れる。５分遅れで収まり、一安心。

　何もない田園地帯にポツンとできた、巨大なショッピングセンターがイオンモール名古屋茶屋。６月にオープンしたばかりのショッピングセンターだ。この一角にバスターミナルが設けられている。南陽交通広場といい、名古屋市交通局と三重交通のバスが乗り入れている（このバスターミナルを名古屋市交通局は南陽交通広場、三重交通はイオンモール名古屋茶屋と称す）。三重交通のバスは栄への高速バス、名古屋市交通局のバスは港区役所、高畑などへのバスが出ている。ただ本数は少なく、１時間に１本程度しかない。海岸に近いためか、風が強く、寒い。

　栄からのバスは２分ほど遅れて１５：２９に到着したが、接続する１５：３５発のバスはさらに遅れ、７分ほど遅れてやってきた。東海１２系統のサンビーチ日光川行きである。ここで降りる客は多いが、乗ったのは私１人だけ。私だけを乗せてバスは出発する。７分ほどで終点のサンビーチ日光川に到着。サンビーチ日光川は夏場は人工ビーチのあるプールがあるためにぎわっているが、こんな時期に来る人は少なく、閑散としている。夏場は満車になるであろう駐車場も、１台も停まっていない。５分ほどで市バスは折り返して出ていった。

　サンビーチ日光川に乗り入れるバスは、名古屋市交通局の東海１２系統のほか、三重交通の路線バスがある。名鉄バスセンター発着の三重交通の路線バスは本来名古屋と桑名、名古屋と長島温泉とを結ぶものであったが、桑名や南桑名に行くものは１日１本（平日のみ、しかも名鉄バスセンター発の片道のみ）しかなく、ほとんどは名古屋市内で完結する、名鉄バスセンター－かの里間、名鉄バスセンター－サンビーチ日光川間のみで運転されている。双方とも朝から晩まで平日も休日も関係なく４０分間隔で運転されていて、２つの系統が合流する中野新町から東は２０分間隔となる。運賃はごく一部の短距離区間（２１０円）を除いて、２２０円である。

　三重交通のバスは３人の客を乗せて、１６：１４に発車。国道２３号線を走る。時間帯が悪く、珍しい三重交通のバスなのでそんなに乗る人はいないと思ったら、意外と途中から乗る人が多く、最大１４人にもなる。熱田六番町から地下鉄と並行するようになると降りる客が多くなったが、それでも名鉄バスセンターの一つ手前の日置橋で９人乗るという意外なこともあり、名鉄バスセンターには１０分近く遅れて、１３人の客を乗せて着いた。