岡崎のＢＲＴに乗る

　１０月２０日のことですが、早起きして出勤前にバスが専用道を走る、名鉄バスの岡崎駅前－福岡町間に乗ってきました。

　千種から中央線と東海道線の始発に乗って、岡崎に行く。東海道線の各駅停車に乗るのはめったにないことだ（豊橋方面に行くときは、快速以上に乗るため）。夜が明け、だんだん明るくなってくる。岡崎６：１７着。橋上駅舎を出て階段を降りると、ちょうど福岡町行きの名鉄バスが来るところだった。岡崎駅前６：２０発のバスに乗る。この時間に郊外に行くものなどなく、誰も乗っていない。

　駅を出てしばらく走ると、バス専用道が現れた。東日本大震災後の交通機関や廃線後の利用方法としてＢＲＴが脚光を浴びているが、ここ岡崎のバスもＢＲＴと言えるだろう。岡崎駅前－福岡町間は、廃止となった名鉄の線路を活用したもの。太平洋戦争中に休止になり、戦後に路面電車（専用軌道）として復活したが、１９６２年にそれも廃止になり、翌年からバス専用道として生まれ変わった。バスは岡崎駅前－福岡町間を行ったり来たりするのではなく、ほとんどが岡崎の中心地、さらにその北へと直通する。日中でも２０分間隔で走り、バスとしては利便性は高い。専用道に話を戻す。専用道は名鉄のもののようだが、あまり整備されていない。鉄道が単線だったこともあり、バスが走りながらすれ違うことは出来ないが、ところどころに待避所みたいなものがある。道路との交差点に踏切がないこともあり、ゆっくりと走るが、よく揺れる。８分で終点の福岡町に到着。並行してバイパスみたいな道路があるようではないので、これでも十分競争力があるのだろう。福岡町のバス停はロータリーになっていて、折り返ししやすい構造となっている。雨をしのぐことのできる待合室もある。「ＩＣＯＣＡ」で支払う。

　福岡町にはすでに１台バスが停まっていて、帰りは前に停まっているバス（福岡町６：３４発）に乗る。こちらは通勤通学の足となっているため、乗客はそれなりに多い。各停留所（とは言っても、岡崎駅前－福岡町間には３つしか途中の停留所はないが）で乗ってくる。やがてバスは岡崎駅前に着き、再び東海道線の客となった。