北越急行６８１系、６８３系はＪＲ西日本へ

　北陸新幹線が開通すると、北越急行を経由する特急「はくたか」は廃止されてしまいます。それでは、その特急用車両、６８１系（２編成）、６８３系（１編成）はどうなるのでしょうか？

　それについてはちゃんとその後が決まっています。大方予想できることですが、３編成ともＪＲ西日本に行きます。ＪＲ西日本は今後も「サンダーバード」等で６８１系、６８３系を使用し続けますし、北陸で使えなくても古い国鉄型の特急型車両（３８１系）を置き換えることもできます。もともと６８１系、６８３系はＪＲ西日本が開発した車両なので、ノウハウがあります。これまでも大掛かりな検査はＪＲ西日本がやっています。妥当なところでしょう。

　北越急行の所有する６８１系、６８３系のＪＲ西日本への引き渡し時期については、北越急行の要望を取り入れたものになるようです。北越急行は「はくたか」運行の最終日まで自社の６８１系、６８３系を使いたいと考えています。北越急行の６８１系、６８３系とＪＲ西日本の６８１系、６８３系のわかりやすい大きな違いは、塗装の色。本来なら、ダイヤ改正前に３編成ともＪＲ西日本に引き渡して改正までに塗装変更を完了すべきところでしょうが、北越急行の希望を容れて、ダイヤ改正までに塗装変更をするのは６８１系のうちの１編成だけとしました。残る６８１系１編成と６８３系はダイヤ改正直前まで北越急行の塗装のままで走り続けます、北越急行としては最終列車となる３月１３日の「はくたか２６号」に北越急行車両を起用してもらいたいと考えています。
（参考：「鉄道ファン」２０１５年２月号　交友社）