長野電鉄、３月１４日ダイヤ改正で「特急ゆけむり～のんびり号～」運行開始

　北陸新幹線が開業する３月１４日、長野電鉄もダイヤ改正を行います。

　長野発着の特急は、北陸新幹線との接続を考慮したものになります。長野発着の長野電鉄特急列車と北陸新幹線の接続時間を１５分～２０分台に設定します。あわてなくてもよく、また接続が悪いというほどでもないようにします。東京方面からの新幹線から長野発特急列車は平均２２分での接続、金沢方面からの新幹線から長野発特急列車は平均２４分での接続、長野着特急列車から東京方面への新幹線へは平均１８分、長野着特急列車から金沢方面への新幹線へは平均２０分での接続です。また、湯田中渋温泉郷での宿泊を考慮し、一部の特急列車について、ダイヤを変更しています。

　今回の改正で、須坂駅のホームの使用方法を変更します。現在は、湯田中方面は１番線ホームまたは２番線ホーム、長野方面は２番線ホームまたは３番線ホームから発車していますが、２番線ホームと３番線ホームは離れていて、誤ったホームに行った場合は、階段等の上り下りが必要です。そこでホームの使用方法を変更し、改正後は、湯田中方面は３番線ホームまたは４番線ホーム（早朝（５～６時台）の３本の列車は引き続き１番線ホームまたは２番線ホームから発車します）、長野方面は１番線ホームまたは２番線ホームから発車するようにします。１番線ホームと２番線ホーム、３番線ホームと４番線ホームは同じところにあり、反対側に行けばよいだけです。

　今年の長野の観光の目玉は、善光寺の御開帳。４月５日から５月３１日までの毎日、善光寺最寄りの善光寺下（善光寺まで東参道経由で徒歩１０分）に、昼間の特急列車が停車します。上下６往復が停車します。これから述べる、観光案内列車もこの期間は停車します。

　今回のダイヤ改正で新しく登場するのは、観光案内列車「特急ゆけむり～のんびり号～」。案内役付きの車内販売（一部列車内では小布施の名産品である栗おこわや栗コロッケ、リンゴジュースなどを販売します）のある観光列車を運行することで、北信地域に観光客を引っ張っていくという狙いがあります。旧小田急ロマンスカーの「ゆけむり」を各駅停車の運転時間でゆっくり走行し（「スノーモンキー」で代走することもあります。そのときは列車名が「特急スノーモンキー～のんびり号～」となります）、沿線の観光スポットや歴史、名産物に関する説明を聞きながら、景色を楽しむことができます。走行スピードが遅いことから、写真も撮りやすくなります。千曲川が見える村山橋、北信五岳が見える桜沢駅、築８８年になるノスタルジックな信濃竹原駅、そして高社山とそのすそ野に広がる果樹園がある夜間瀬橋梁などでは列車を停車または徐行運転します。運行日は２０１５年度は年間５３日、ゴールデンウィーク、お盆、年末年始、３連休、春や秋の一部休日などに運転します。デビューは４月１８日です。「のんびり」と名前がついているだけあって所要時間は通常のものより遅く、下りは１時間２３分、上りは１時間６分かかります。料金はほかの特急と同様、１００円で、全車自由席です。事前予約は不要です。

　話は変わりますが、１月１０日から、長野電鉄が乗り放題となる「長電フリー乗車券」を、東京・神保町の書籍グランデ（６階鉄道書籍コーナー）でも購入できるようになりました。１日用、２日用ともに購入できます。書籍グランデでは利用したい年月日を硬貨などで削って指定する「スクラッチ」式のものを発売します。なお、書籍グランデでは払い戻しを行わず、年月日の削り取りのないものや、削っていてもその前日までなら長野電鉄長野駅で払い戻しをすることになります。
（参考：長野電鉄ホームページ　http://www.nagaden-net.co.jp/news/2015/01/20140314kaisei.php、http://www.nagaden-net.co.jp/news/2015/01/post-28.php）