宮古－室蘭間にフェリー

　八戸－苫小牧間（１日４往復）に航路を有する川崎近海汽船は、宮古－室蘭間にフェリー航路を開設する計画です。１日１往復で、２０１８年春に運航を開始する計画です。八戸－苫小牧間と同じ大きさの、旅客定員５００人、トラック約７０台の船を使うようです。

　鉄道が不便で、高速道路のない宮古にフェリーを運航するのには訳があります。トラック労働者の労働条件にとってこの航路が都合がよいのです。労働大臣告示「自動車運転者の労働時間等の改善のための基準」によれば、トラック運転手の１日の拘束時間は１６時間が最大で、休息時間は継続して８時間以上が必要とされています。１６時間働かせると、最低８時間の休息を与えないといけません。

　しかし、途中でフェリーを使えば、特例が使えます。フェリー乗船時間のうち２時間は拘束時間となりますが、残りは休息時間としてよいのです。つまり、１０時間以上のフェリーなら、トラック業者の求める、その条件を満たすのです。八戸－苫小牧だと８時間なので、その条件には合いません。仙台あたりまで行けばその条件は満たしますが、効率的な船の運用ができません。２０ノットで走ると１０時間の宮古－室蘭航路はちょうどいいのです。港に２時間停泊して、１隻の船で運用することができます。一方が昼行、もう一方が夜行というパターンでしょうか？

　先ほど宮古には高速道路がないと書きましたが、計画はあります。２０２０年代前半には東北道とつながるようです。航路設定の話があるのは、そういうこともあるのでしょう。

（追記）
　宮古－室蘭間のフェリーは２０１８年６月に開設されます。現在八戸－苫小牧間航路に使用している「シルバ－クイーン」（旅客定員６００人）を使い、毎日運航します。宮古発が８時発、室蘭発が２０時発です。
（参考：室蘭民報ホームページ　http://www.muromin.mnw.jp/murominn-web/back/2015/03/11/20150311m_03.html、岩手民報ホームページ　http://www.iwate-np.co.jp/cgi-bin/topnews.cgi?20150311_2、タビリスホームページ　http://tabiris.com/archives/miyako-muroran/、北海道新聞ホームページ　http://dd.hokkaido-np.co.jp/news/economy/economy/1-0243556.html）