常磐線特急は「ひたち」が増加、「ときわ」は減少

　３月１４日に開業した北陸新幹線の利用状況は記事にしましたが、同じ日にもうひとつ、大きな新規路線がありました。東海道線東京と東北線等上野を直結する上野東京ラインです。このうち、常磐線についての利用状況が判明しました。

　水戸支社が３月１４日から４月３日までの２１日間の利用状況をまとめたところ、特急の利用者数は前年同期に比べてほぼ横ばいでした。しかし、列車ごとに見ると明暗が分かれます。「ひたち」は約１０％増（比較対象は「スーパーひたち」）、これに対して「ときわ」は約１０％減でした（比較対象は「フレッシュひたち」）。区間別にみると、東京に近い我孫子－土浦間は１日当たり約２．６万人と前年同期に比べて約３．５％減（１０００人減）だったのに対して、土浦－水戸間は１日当たり約２．３万人と変わらず、水戸－高萩間は１日当たり約９７００人と約７００人増えています。普通列車に関して言えば、取手までの快速やグリーン車の利用が増えています。

　水戸支社としては、「ひたち」と「ときわ」の数字が対照的なものとなった原因として、「ひたち」と違って「ときわ」は上野発着のものが多いからとしていますが（降車の割合でみると、上野が４０％、東京が３５％、品川が２５％となっています）、違うところに原因があるのかもしれません。停車駅の多い「ときわ」が不振なのは、快速等に流れているからかもしれません。全車指定席になり、（今までの指定席よりは安いものの）自由席よりは値上がりしているのも短距離利用者にとってはマイナス要因でしょう。ある程度の距離の利用が見込まれる「ひたち」とは違います。指定席を使う人も多く、むしろ安くなったと考えているのかもしれません。小川支社長の話によれば、「ひたち」や「ときわ」が全車指定席になったことについてのトラブルはあまりないようですが、短距離利用者にとっては支持されていないと言えるのでしょう。

　さて、偕楽園も今年は上野東京ラインで東京と直結しました。今年の利用者数は約４万人、１日当たりにすると約３３００人です。上野東京ラインが開業した３月１４日は、東日本大震災後最多の約８２００人が利用しました。
（参考：ＹＯＭＩＵＲＩ　ＯＮＬＩＮＥ　http://www.yomiuri.co.jp/national/20150411-OYT1T50070.html、茨城新聞ホームページ　http://ibarakinews.jp/news/newsdetail.php?f_jun=14290210208414）