気仙沼線ＢＲＴ、前谷地まで延長

　柳津－気仙沼間で運行をしている気仙沼線のＢＲＴですが、石巻や仙台方面の利便性及び速達性の向上を図るため、６月２７日にダイヤ改正を行います。

　現在、気仙沼線の前谷地－柳津間は鉄道で運行していますが、一部のＢＲＴを前谷地まで延伸するのです。現在ＢＲＴは柳津－気仙沼間を１日１５往復していますが、そのうち日中を中心に１０往復を前谷地まで延伸します。前谷地－柳津間は一般道を走行し、ノンストップ。約３５分で結びます（鉄道はこの区間を各駅に停まって約２０分で結ぶので、約１５分余計にかかることになります。ただし、柳津での乗り換えが不要となるメリットもあります）。前谷地の駅前にはＢＲＴの乗降場を設置し（駅から約２５メートル離れています）、駅の待合室にはＢＲＴロケーションシステムを設置します。

　前谷地－柳津間は鉄道でも９往復が運行を続けます。ＢＲＴが運行するとこの区間では輸送力過剰のきらいもあり、ＢＲＴが各駅に停まることを条件に鉄道の本数を減らすなどの見直しが今後あるかもしれません。このようにＢＲＴ区間が伸びるのは、鉄道復旧までの暫定的措置である三陸ＢＲＴの本旨に反するかもしれませんが、ＢＲＴで十分というのが正直なところでしょう。需要はバスで十分賄え、純民間企業であるがゆえに三陸での赤字を首都圏や新幹線の黒字で穴埋めせざるを得ないＪＲ東日本の状況を考えると、このＢＲＴの延長を非難することはできません。どうしても鉄道を復旧させたいなら、山田線のように地元が経営責任をとることができる第三セクターにしなければなりません。
（参考：ＪＲ東日本盛岡支社ホームページ　http://www.jr-morioka.com/cgi-bin/pdf/press/pdf_1429758361_1.pdf、レスポンスホームページ　http://response.jp/article/2015/04/23/249686.html）