いすみ鉄道、キハ２０を導入

　いすみ鉄道は新型車両を導入します。

　この新型車両は、第三セクター開業当初から使用していたいすみ２００型を置き換えるもの。２０１１年から導入開始されたいすみ３００形（２両）、２０１２年から導入開始されたいすみ３５０形（２両）とともに、５両体制となり、新型車両への置き換えはこれで完了となります。

　それでは、これまで導入されてきた新型車両から振り返ることにしましょう。いすみ３００形は、クロスシート、トイレあり。観光用として使うことも考慮した設計となっています。ビール列車や懐石列車にも使えます。いすみ３５０形は、ロングシート、トイレなし。ただ、テーブルを設置することができます。貸切列車やイベント列車としても使えます。３００形に併結すれば、トイレの問題も解決します。そして、いすみ３５０形の特徴は、顔。国鉄型の顔をしています。

　そして、新しく登場する車両、いすみ３００形といすみ３５０形の両方を掛け合わせた車両です。中はいすみ３００形、外はいすみ３５０形なのです。塗装は国鉄の再現、オレンジとベージュのツートンカラー、一般色で塗られています。いすみ鉄道には国鉄型の列車、キハ２８とキハ５２が走っていますが、キハ２８は１９６４年製、キハ５２は１９６５年製とかなり古く、毎日走らせることができません。東京などから観光客が来る休日はともかく、平日まで国鉄型車両を走らせることはできず、観光客を呼び込むことは難しいのです。そこで出てきたのがこの新車、国鉄風の車両となっています。平日は新型５両で賄うことになりますが、それでも１両が国鉄風となり、観光客を呼びことができると考えています。

　次は車両の形式について説明します。本来なら、いすみ３００形と同じ設備を有していることから、いすみ３００形の３番目の車両、３０３となるはずです。しかし、単純にそのようにつけるということはしませんでした。参考にした「いすみ鉄道　社長ブログ」ではいろいろ書かれていますが、観光客を呼ぶことができるように、キハ２０としました。国鉄時代、キハ５２のエンジンを１台にした車両は、キハ２０と呼ばれていたのです。また、いすみ３００形と同じ設備を有しているため、キハ２０－３０３とすることを考えていましたが、これはかつて四国に存在した車両であり、いすみ鉄道のキハ２０は、国鉄のキハ２０と同じ車両でないため、１０００を加えて、キハ２０－１３０３としました。当然ながら、いすみ鉄道のキハ２０は、国鉄風の車両であり、キハ２８やキハ５２といった本物の国鉄型車両ではないので、これらと併結することができません。併結できるのは、新型のいすみ３００形、いすみ３５０形です。国交省の認可を受けてから運行を開始することになりますが、夏に走らせる予定です。

　なお、置き換えの対象となるいすみ鉄道２００形は、すでに１両がいすみ市の「ポッポの丘」（古い車両がたくさんあります）、３両がミャンマーに行っています。今いすみ鉄道に残っている車両も、運用離脱中の１両は、いすみ鉄道沿線の事業者が引き取るようです。残る２０６号車は、検査期限までまだ時間があることから、当分の間、現役車両として使い続けます。最終的にはいすみ鉄道で保存したい意向です。

（追記）
　いすみ鉄道のキハ２０は、９月２４日から運行を開始しました。
（参考：「いすみ鉄道　社長ブログ」　http://isumi.rail.shop-pro.jp/?eid=2137、千葉日報ウェブ　http://www.chibanippo.co.jp/news/local/263257、レスポンスホームページ　http://response.jp/article/2015/09/24/260639.html）