西武、ロングシートにもクロスシートにもなる４００００系を投入

　西武は、２０１６年度から２０１９年度にかけて、新型通勤車両４００００系を導入し、２０１７年春から順次運転を開始します。１０両編成を８本つくります（２０１６年度は１０両編成を２本新造予定）。

　４００００系は、「スマイルトレイン」の愛称で親しまれている３００００系の後継車両となるもので、「スマイルトレイン」の進化版となるものです。車両のカラーは、西武グループのコーポレートカラーを基調にしつつ、「山の緑と空の青」をイメージした西武沿線の風景や自然を感じさせるカラーリングを採用しています。車内で新たにできるのは、「パートナーゾーン」。池袋線の池袋寄り、新宿線の本川越寄りの先頭車１両に設けます。車椅子やベビーカーを利用する人や、大きな荷物を持っている人も安心・快適に利用できるスペースです。運転台から見て最初のドアから二つ目のドアの間のスペースを広くとり、そこに車椅子を固定することができる設備や軽く腰掛けることができる座席を中央部に配置するほか、子供たちが車窓の景色を楽しむことができるように、従来より窓を大きくしています。「パートナーゾーン」の設置は西武初の試みということですが、ほかに取り入れているところはあるのでしょうか？　なお、車椅子スペースは従来より拡大します。車内環境向上の取り組みとして、西武初となるシャープの「プラズマクラスター」を搭載します。各ドアの上には、情報配信装置「スマイルビジョン」を設置し、行先・停車駅・駅設備案内・ドア開方向及び運行情報を表示します。環境面については、アルミ合金による軽量化、ＶＶＶＦインバータ制御装置、ＬＥＤ照明のほか、最新技術のモーターを使用することにより、従来の省エネ車両に比べて、電気使用量を約４０％削減します。

　そして、ここが４００００系の一番の特徴なのですが、一部の編成には、ロングシートにもクロスシートにもなる座席を、西武で初めて導入します。すでに近鉄や東武、ＪＲ東日本で取り入れているものですが、どのような列車に起用されるのでしょうか？
（参考：西武ホームページ　http://www.seibu-group.co.jp/railways/news/news-release/2015/__icsFiles/afieldfile/2015/08/24/20150824_40000kei.pdf、http://www.seibu-group.co.jp/railways/news/news-release/2016/__icsFiles/afieldfile/2016/05/12/20160512setsubi_toushi.pdf、レスポンスホームページ　http://response.jp/article/2015/08/24/258532.html）