北陸新幹線に乗る（２）

　北総鉄道の運賃があまりにも高いため、変わった商売もある。自販機で、回数券をバラ売りするのだ。昼間用や休日用の回数券がある関西ではよく見られるが、ここ北総鉄道沿線にもそういう自販機があるのだ。千葉ニュータウン中央で設置されているのは、駅から南西に７〜８分ほどの「ＴＳＵＴＡＹＡ」の一角。知らないとわからない存在だ。ここで成田空港までの切符を買ったのだが、普通の１１枚綴りの回数券のバラ売りなので（区間によっては割引率の高い、昼間用や休日用の回数券のバラ売りもある）、あまり安くはない。８２０円のところを７８０円なので、４０円安いだけだ。この切符を持って、成田空港行きの電車に乗る。自販機で買った切符は裏が黒いが、自動改札を通ることができない。有人の改札を通るのだが、何とスタンプではなく、鋏を入れるのだ。Ｍ型の鋏を入れてもらったが、今どき鋏が入るとは驚きだ。さて、千葉ニュータウン中央１５：３３発の「アクセス特急」は、京急のステンレス車両であった。

　検問がなくなって初めての成田空港（ただし、依然として警察官が多数いて、目を光らせている）。４月にできたばかりの第３ターミナルに行くには、空港第２ビルで降りればよい。しかし、駅と直結しているのは第２ターミナルで、第３ターミナルに行くには、無料の連絡バスに乗るか７３０メートルほど歩かないといけない。駅から歩いてもよかったが（床にペイントがなされていて、その通りに歩けば迷わずに着く）、重たい荷物があるのでバスにする。行列ができている。

　しばらくするとバスはやってきた。バスに乗り込むが、積み残しが出る。待っている客が多いのではない。奥のほうまで入っていかないのだ。ただ、客を責める訳にはいかない。国際線に乗るためだろうか、彼女たちはトランクを持っている。荷物が重たいので、一段高くなっている後部座席に行けないのだ。前のほうはトランク置き場があるが、先ほど述べた通りトランクが重たく、トランク置き場に荷物を置くこともできない。貴重な立席スペースとなるところが、トランク置き場のおかげでデッドスペースとなっている。バスの構造は再考の余地がありそうだ。バスは第３ターミナルに向かったが、ルートの都合上遠回りとなる。歩いたほうが速そうだ。第３ターミナルに到着。関空の第２ターミナル同様、簡素な建物だが、こちらにはフードコートがあり、食料事情は充実している。

　しかし、第３ターミナルに来たのは、ここから航空機に乗るためではない。第３ターミナルを見ることと、もうひとつの格安リムジンバスに乗ることだ。第３ターミナルの中にリムジンバスの切符売り場がある。東京駅までの切符を求めようとすると、先に出る「東京シャトル」を勧められる。しかし、「東京シャトル」は以前に乗ったので、乗っていない「ＴＨＥアクセス成田」を選ぶ。第３ターミナル１６：４５発だ。バス乗り場に行くと、ジェイアールバス関東のバスが停まっていた。「東京シャトル」が先発するので、まだ車内には誰もいない。切符売り場で購入した切符を出したが、料金箱にはＩＣカードリーダーもある。知っていたら、「ＩＣＯＣＡ」で払ったところだ。余談だが、座席にはコンセントがあり、携帯電話等の充電ができる。「東京シャトル」が出た後は、こちらにも乗ってきた。「ＴＨＥアクセス成田」は第３ターミナルを出て、第２ターミナルに立ち寄る。ここでも乗ってくる。その後、第１ターミナルにも寄るのかと思ったら、高速道路に入っていた。新空港道から東関東道に入る。「東京シャトル」みたいに京葉道路を経由しない。そのまま首都高速湾岸線に入る。湾岸線から別の首都高速に入った箱崎で渋滞があったが、大したものではないようで、定刻より１０分ほど早く東京駅に着いた。

　今日（９月１１日）の宿は夜行バス。当然風呂はないので、銭湯に入っておく。金沢行きの夜行バス、「金沢エクスプレス７号」は新宿発。しかし、新宿と言っても、実質的には代々木だ。山手線の代々木で降り、南側の改札を出てから急な階段を上り下りし、少し左に行けばジェイアールバス関東のバス乗り場だ。大都会のバスターミナルとは思えない狭さで、バスを待っている人がたくさんいる。

　「金沢エクスプレス７号」がやってきた。西武バスで、濃い青をベースとしているため、夜は黒く感じられる。車内は標準的な３列独立シート。池袋など、都内を何か所か回り、関越道に入る。「金沢エクスプレス７号」は途中、乗務員交代を兼ねての休憩がある。上里サービスエリア、松代パーキングエリア、そして越中境パーキングエリアだ。３か所とも外に出ることができる。就寝前の上里と早朝の越中境はともかく、２時台の松代まで開放休憩をするのは意外だ。開放休憩自体はありがたいが、バスにトイレがついているのだから、深夜の開放休憩はいらないだろう。「金沢エクスプレス７号」が遅れてもいいように計画を組んでいたが、定刻（５：５５）に金沢駅に到着。残念ながら、よく眠ることができなかった。（続く）