ＪＲ東海、Ｎ７００Ａ追加投入で７００系置き換えへ

　東海道新幹線の主力はＮ７００系。そのＮ７００系（Ｎ７００Ａ）が追加投入されます。ＪＲ東海が２０１６年度から２０１９年度にかけて２０編成のＮ７００Ａを追加投入するのです。内訳は２０１６年度が１編成、２０１７年度と２０１８年度が７編成ずつ、そして２０１９年度が５編成です。

　追加投入されるＮ７００Ａは、ＪＲ東海の小牧研究施設で技術開発された新たなブレーキライニングによって、地震ブレーキの停止距離をさらに５％程度短縮し、安全性を向上させます。パンタグラフ、台車、ＡＴＣについて（パンタグラフと台車もＪＲ東海の小牧研究施設で技術開発されました）、走行中の車両データの監視機能を強化することにより、さらなる安定性の向上、質の高い検査を実現します。そして、これらの改良点は既存のＮ７００系、Ｎ７００Ａ（合わせて１１１編成）についても行われます。２０１７年度から２０１９年度末にかけて改造工事を行うのです。この前改造が終わったばかりなのですが、Ｎ７００系、Ｎ７００Ａも追加投入されるＮ７００Ａに合わせて再び改良がなされるのです。新車の製作費用及び既存の改造費用で合わせて約１０４０億円です。

　この２０編成のＮ７００Ａ追加投入により、２０１９年度末には７００系の置き換えが完了してしまいます（現在は３０編成あります）。以前の話よりかなり早くなりました。すべての車両が快適性や環境性能に優れた「Ｎ７００Ａタイプ」となり、最高速度が時速２８５キロに統一されます。加速度も７００系よりＮ７００Ａのほうが良いので、「こだま」あたりが底上げされ、少しとはいえ速くなるかもしれません。

　ただ、ＪＲ東海だけが新車を導入し、既存車両を改造してもいけません。ＪＲ西日本の所有している車両もあるのです。１６両編成のものは２３編成あります。７００系を東海道新幹線から追い出し、Ｎ７００系等をレベルアップさせないといけません。今のところＪＲ西日本からはそういう話はありませんが、ＪＲ西日本も追随するのか、注目したいところです。
（参考：ＪＲ東海ホームページ　http://jr-central.co.jp/news/release/_pdf/000028233.pdf、毎日ｊｐ　http://mainichi.jp/select/news/20151023k0000m040046000c.html）