長崎新幹線、フリーゲージトレイン見送りへ

　長崎新幹線はフリーゲージトレインを導入するのが前提の新幹線。軌間の違う新幹線区間と在来線区間を直通して走ることができる専用車両をつくり、試験を行ってきました。

　しかし、試験開始からわずか１か月後、２０１４年１１月下旬の試験走行時にトラブルが起きました。新八代駅の近くで軌間を変えて新幹線と在来線のレールを試験走行していたのですが、台車部分でトラブルが見つかったのです。

　間もなくトラブルが起きて１年経ちますが、原因はいまだに解明されていません。まだ部品の欠損や車軸の摩耗痕がどのような条件で発生するのかを再現している段階で、試験走行再開のめどは立っていません。予定されている走り込みはできず、とうとう長崎新幹線へのフリーゲージトレイン導入が見送られることになりました。１２月初旬の会議で正式に見送りが決められる見通しです。フリーゲージトレインの開発自体は、ほかの路線（北陸？）への導入や輸出を目的にして継続されます。

　代替案としては度々浮上している、新幹線と在来線の乗り継ぎ。長崎のほうだけ新幹線になり、それ以外は在来線でつなぎます。こうなると、新鳥栖－武雄温泉間にフル規格をつくれば、新大阪－博多－長崎間がフル規格新幹線で結ばれます。しかし、このためには、佐賀県の同意を取り付けることが必要で、負担の割には（博多が近いことから）時間短縮効果が小さい佐賀県に対して、どうやって同意を取り付けるかが課題となります。
（参考：財界九州ホームページ　http://www.kyushu01.com/news/%E4%B9%9D%E5%B7%9E%E6%96%B0%E5%B9%B9%E7%B7%9A/36531.html）