西武秩父－三峯神社間、渋滞で所要時間８時間

　秩父にある三峯神社へは、西武観光バスで行くことになります。西武秩父駅から三峯口駅を経由して、三峯神社に行く急行バスが１日５往復あります（冬季の平日は３往復）。西武秩父駅－三峯神社間の所要時間は１時間１５分、運賃は９３０円です。このバス以外、公共交通で三峯神社に行くことはできません。かつてはロープウェイがあったのですが（１５年ほど前、私もロープウェイで三峯神社に行きました）、それは廃止されていたのです。

　ところが２日前の１１月１日、三峯神社へのバスが大幅に遅れました。紅葉シーズンであり、また１日当日は三峯神社で朔日限定の「白い氣守」の頒布があった日なのですが、大幅に遅れたのです。始発の西武秩父駅９：１０発のバスは、本来なら１０：２５に三峯神社に着くのですが、６台で運行されたバスが三峯神社に着いたのは、なんと夕方の１６：４０から１７：０５にかけて。片道７時間３０分から８時間弱かけてようやく着いたのです。その後の西武秩父１０：１０発（２台運行）は７時間１５分かけて三峯神社に１７：２５着、西武秩父１２：１５発は５時間４５分かけて三峯神社に１８：００着、残る西武秩父１４：０５発と１５：０５発は車両、運転士が確保できないため運休しました。帰りの三峯神社発も、始発の１０：３０発は１時間４５分かけて１２：１７に西武秩父駅に到着、三峯神社１４：４５発は始発を３０分遅れで出発し、２時間４５分かけて１８：００に西武秩父駅に到着しました。三峯神社１２：４５発と１５：４５発は車両、運転士が確保できないため運休しています。本来の最終便三峯神社１６：４５発は始発を５分遅れで出発し（２台運行）、２時間１０分かけて西武秩父駅に１９：００に到着しましたが、その後、三峯神社１７：１５発から１９：３０発にかけて６本の臨時便を運行しました。２時間５分から３時間をかけて西武秩父駅に到着したのですが、最終便の三峯神社１９：３０発は西武秩父駅に２２：３０に着いたので、終電に間に合いませんでした。自腹でホテルに泊まらざるを得ませんでした。

　こんなにもバスが遅くなったのは、激しい渋滞が起きたため。バスは運行経路が決まっており、渋滞していても決められた通りに進まないといけません。また途中の秩父湖からは一本道のため、迂回道路すらありません。三峯神社の駐車場を待っている車、それに駐車場に入るのをあきらめたからでしょうか、路上に放置した車まで出たら、バスが進まないのも当然です。このような激しい渋滞が起きるのなら、三峯神社へのマイカーの乗り入れを禁止して、シャトルバスで運行するしかないでしょう。

（追記１）
　「白い氣守」の頒布日である２０１６年５月１日は、ゴールデンウィークの日曜日です。混雑が予想されます。

　そこで西武観光バスは遅れを見込んだ特別ダイヤで運行します。少し手前のヘリポート折り返しの便も用意し（ヘリポートから三峯神社まで徒歩２５分）、復路の遅れを少しでも減らそうとしています。

（追記２）
　その後も毎月１日限定の「白い氣守」を求める人は多く、２０１８年４月には最長２５キロの渋滞が発生し、山梨県方面への物流にも影響が出ました。また、本来は２０００円のお守りですが、ネットオークションでは１～２万円の値段が付くようになっています。

　そこで、２０１８年６月から「白い氣守」の頒布を中止しました。駐車場の確保などの抜本的な対策をとらないといけないので、近いうちの再開の予定はありません。
（参考：西武観光バスホームページ　http://www.seibubus.co.jp/whatsNew/news20151026/20151026_2.pdf、http://www.seibubus.co.jp/mitsumine.pdf、三峯神社ホームページ　http://mitsuminejinja.or.jp/new/index.htm、時事ドットコム　https://www.jiji.com/jc/article?k=2018052800114&g=soc）