「流氷ノロッコ号」、今シーズン限り？

　釧網線の冬の名物といえば、冬季限定の「流氷ノロッコ号」。１９９０年に運行を開始した「流氷ノロッコ号」は、オホーツク海沿いの知床斜里－網走間を時速約３０キロの低速で走り、年間約２万人が利用しています。車内にはダルマストーブが置かれています。

　「流氷ノロッコ号」、今シーズンも２０１６年１月３０日から２月２８日の間、１日２往復します。ところが、ＪＲ北海道は今シーズン限りで「流氷ノロッコ号」の運行をやめる方針です。すでに沿線自治体に伝えています。その理由は、「流氷ノロッコ号」を引くディーゼル機関車の一部が老朽化で廃車になるからです（その後も順次老朽化したディーゼル機関車を廃車にする方針です）。「流氷ノロッコ号」を運行する釧路支社管内では、１両減って３両になります。機関車は除雪にも使われるので、３両では「流氷ノロッコ号」用の機関車に充てる分がないのです。

　「流氷ノロッコ号」は沿線自治体にとって観光の目玉。それがなくなるということで、観光への影響を懸念するとともに、ただでさえ悪い釧網線の採算性が悪化することを懸念しています。
（参考：北海道新聞ホームページ　http://dd.hokkaido-np.co.jp/news/economy/economy/1-0200537.html）