東京－新函館北斗間は最速４時間２分

　２０１６年３月２６日に開業する北海道新幹線。青函トンネルをくぐって新函館北斗まで行きます。

　その北海道新幹線ですが、最速達列車の運転時分が発表されました。東京－新函館北斗間が４時間２分、新青森－新函館北斗間が１時間１分です。以前にも書いたとおり、最速達列車でも４時間をわずかではありますが超えてしまいます。安全性を最優先し、確実な定時運行を目指すためです。試験運行では新青森－新函館北斗間は５７分台で走ることができ、東京－新函館北斗間のトータルでも３時間台で走ることはできるのですが、雪や雨、強風などの悪天候時には遅延が発生しやすくなり、ほかの列車にも影響を与える危険性が出てきます。そこで余裕を多めにとり、最速でも４時間台となったのです。３分短縮して３時間５９分にできればよかったのですが、トラブル続きのＪＲ北海道の状況を考えるとそういうのは難しかったのでしょう。新幹線の運転に習熟して次回の改正あたりで短縮されることを期待します。

　最速の列車は東京を８時台に出る「はやぶさ」など、下りが２本、上りが１本。東京－新青森間を最速２時間５９分で結ぶ便が、そのまま新函館北斗まで延伸されます。新青森で乗務員交代のため２分停車し、新青森から新函館北斗までを１時間１分で結びます。停車駅は現行の「はやぶさ」にならって、大宮、仙台、盛岡、新青森となります。

　東北・北海道新幹線の停車駅、その他列車の運転時刻等については、決まり次第発表されることになります。ダイヤ改正時期は例年より半月ほど遅れますが、ダイヤの発表は例年通り、１８日には発表する予定とのことです。ダイヤ改正発表の日が分かったことが今回の最大のニュースなのかもしれません。
（参考：ＪＲ東日本ホームページ　http://www.jreast.co.jp/press/2015/20151207.pdf、北海道新聞ホームページ　http://dd.hokkaido-np.co.jp/news/economy/economy/1-0209013.html、http://dd.hokkaido-np.co.jp/news/economy/economy/1-0209196.html、朝日新聞ホームページ　http://www.asahi.com/articles/ASHD404PVHD3IIPE03F.html）