青函トンネルの確認車、時速１１０キロにスピードアップか

　北海道新幹線が新函館北斗まで開業しても、青函トンネル等、在来線と共用する区間（約８２キロ）については、最高速度が１４０キロに制限されます。しかし、政府は開業から２年後の２０１８年春には、１日１往復だけですが、共用区間でも時速２００キロ運転をさせる方針です。時間帯を区切って、貨物が走らない時間帯をつくって、対応します。

　とは言っても、時間が来たら新幹線の時速２００キロ運転をしてもいいわけではありません。事前に線路上に支障物がないかどうかチェックする必要があるのです。確認車というものを走らせるのですが、現在既存の新幹線で走らせているものは、時速が約６０キロにとどまっています。これでは、貨物列車を運転することができない時間が長くなってしまい、物流に影響を与えてしまいます。

　そこで国交省は、既存の確認車をベースに開発を行い、速度を時速１１０キロに向上させる方針です。確認車の速度向上には、新幹線車両や電気機関車を改造するという案もあったようですが、開発期間や費用などの点から、既存の確認車を改造する方針としました。車載カメラやレーザー装置を増やす方向です。確認車の速度を時速１１０キロに向上させることにより、新幹線が高速走行する前の事前確認時間を３０分ほど短縮することができ、新幹線の高速走行と貨物列車の運転を両立させることができるようです。開発にかかる費用は、２０１６年度予算案において５億円計上されています。

　なお、国交省は２０１２年度に、共用区間の速度向上の方法として、貨物列車とすれ違うときだけ減速するという案や、「トレイン・オン・トレイン」（ＪＲ北海道は開発を当面凍結しましたが）を導入するという案は、引き続き検討するとのことです。
（参考：Ｙａｈｏｏ！ニュース　http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20160119-19104337-webtoo-l02&pos=2）