えちぜん鉄道と福井鉄道の相互乗り入れ開始は３月２７日

　このｂｌｏｇでも何回か取り上げたえちぜん鉄道と福井鉄道の相互乗り入れですが、その開始日が決まりました。３月２７日です。同日には福井鉄道福井駅前電停の福井駅西口への移設も行われ（停留所の名前が福井駅となります）、えちぜん鉄道（三国芦原線）と福井鉄道の両鉄道でダイヤ改正が行われます。

　相互直通運転は朝から夕方にかけて行います。朝の６～９時にかけては、越前武生－福大前西福井前間で上下２往復の直通普通列車を運転します。越前武生６：５１発、７：１５発、福大前西福井７：５３発、８：１５発です。福井駅には寄りません。昼間から夕方にかけての９～１８時にかけては、越前武生－鷲塚針原間で毎時１往復の急行を運転します（合計９往復）。これまで越前武生－鷲塚針原間は田原町での乗り換えを含めて約８０分かかっていましたが、改正後は乗り換えがなくなり約６０分で結ばれます（ただしこれには、急行化と福井駅を経由しなくなるという効果もあります）。なお、相互直通運転列車と三国芦原線の列車を乗り継ぐ場合、田原町で乗り換えることになります。

　相互直通運転の車両は主にＬＲＶによって行われます。福井鉄道はＦ１０００形の「ＦＵＫＵＲＡＭ」（３連接車、車両長２７メートル、定員１５５人（うち座席数５３席））と７７０形、そしてえちぜん鉄道はＬ形の「ｋｉ-ｂｏ」（２連接車、車両長１８．７メートル、定員１００人（うち座席数３２席））です。えちぜん鉄道はこの相互直通運転のためにＬＲＶを用意したのです。「希望」を連想させるこの車両、ドイツ製の台車に新潟トランシスの車両が載ります。最高速度は時速７２キロで、２編成で６億円かかりましたが、費用は国と福井県が半分ずつ出しています。なお、運転士は田原町で交代するようです。

　相互直通運転開始に伴い、いつくかの駅が改修されます。三国芦原線の車両と相互直通運転の車両とでは、床の高さが異なるからです。田原町のホームは１番乗り場が福井鉄道福武線専用ホーム、２番乗り場が相互直通列車専用ホーム、３番乗り場がえちぜん鉄道三国芦原線ホームとなります。福大前西福井、日華化学前、八ツ島の各駅は今の三国芦原線ホームの隣に、相互直通列車専用のホームを新設します。島式ホーム１面２線の新田塚は、相互直通列車専用のホームを相対式に２面設置します。中角は相互直通列車がすべて通過するので、専用のホームはありません。そして、鷲塚針原は折り返し線をつくり、そこに相互直通列車専用のホームを設けます。

　えちぜん鉄道は相互直通運転列車を中心としたダイヤ改正ですが（三国芦原線の列車はダイヤの微修正程度です）、福井鉄道は大幅にダイヤが変わります。これまで昼間時間帯は普通が越前武生－福井駅前－田原町間を毎時３往復運転していましたが、えちぜん鉄道に合わせるかたちで、３０分間隔のパターンになります。９～２０時台は、普通が越前武生－福井駅－田原町間を毎時２往復運転し、急行が越前武生－鷲塚針原間を毎時１往復、越前武生－田原町間を毎時１往復運転します（昼間時間帯の越前武生－田原町間の急行は、土曜を含む休日と年末年始は運休します）。福井駅には急行は寄らないので、福井駅から急行を利用したい場合は、市役所前で乗り換えをする必要があります。全体では平日の下り列車が５４本から５８本に、上り列車が５３本から５８本に増便します。なお、急行は商工会議所前（木田四ツ辻から改称）、足羽山公園口（公園口から改称）にも停まるようになります。

（追記１）
　福井鉄道の「ＦＵＫＵＲＡＭ」のうちえちぜん鉄道に乗り入れるのは、オレンジとブルーの２編成だけで、３月２０日から運用を開始したグリーンはその予定がないようです。直通ができないのは補助金の関係です。

　なお、「ＦＵＫＵＲＡＭ」の４編成目は秋以降に導入する計画とのことです。

（追記２）
　商工会議所前は移設（越前武生方面は北に約１３０メートル、田原町方面は北に約３０メートル）とともにバリアフリー化工事が行われています。幅が約７５センチから約２メートルになります。

（追記３）
　相互直通運転列車が福井駅を経由しないのは、えちぜん鉄道沿線から福井駅に行くなら、田原町で乗り換えずにそのまま乗ればいいだけだからです。福井駅を経由せずに速達することによって、福井でも南部にある福井赤十字病院や大型商業施設のＢｅｌｌへ行きやすくしているのです。
（参考：福井鉄道ホームページ　http://www.fukutetsu.jp/wp/wp-content/uploads/2016/02/%E5%B9%B3%E6%88%9028%E5%B9%B43%E6%9C%8827%E6%97%A5%E3%80%80%E3%83%80%E3%82%A4%E3%83%A4%E6%94%B9%E6%AD%A3%E3%81%AE%E3%81%8A%E7%9F%A5%E3%82%89%E3%81%9B.pdf、http://www.fukutetsu.jp/news/6560.html、えちぜん鉄道ホームページ　http://www.echizen-tetudo.co.jp/railway/image/timetable_160327.pdf、福井新聞ホームページ　http://www.fukuishimbun.co.jp/localnews/railway/90250.html、http://www.fukuishimbun.co.jp/localnews/economics/87907.html、http://www.fukuishimbun.co.jp/localnews/railway/91667.html、http://www.fukuishimbun.co.jp/localnews/railway/82626.html、産経ＷＥＳＴ　http://www.sankei.com/west/news/160227/wst1602270046-n1.html、「鉄道ファン」２０１６年６月号　交友社、「鉄道ジャーナル」２０１６年７月号　鉄道ジャーナル社）