奥津軽いまべつ－津軽中里間にバス

　北海道新幹線が開業する３月２６日から、本州唯一の北海道新幹線の停車駅、奥津軽いまべつと津軽鉄道の北の終点、津軽中里を結ぶバスの運行を始めます。当面５年間の運行予定です。

　この区間のバスを運行するのは、「奥津軽いまべつ駅・津軽中里間バス運行協議会」。沿線市町のほか、地元の交通事業者の弘南バス、津軽鉄道、青森県、青森県警も加わっています。実際の運行は弘南バスに委託します。奥津軽いまべつ－津軽中里間（３４キロ）を１日４往復します（観光シーズンには５往復に増やすことも考えています）。新幹線や津軽鉄道との接続を考慮し、奥津軽いまべつ駅前の始発は１０：４０発、津軽中里駅前の最終は１７：３５発とします。国道３３９号線と県道を経由して所要時間は約１時間１０分、運賃は１２００円です。途中、外ヶ浜町の蟹田大平、中泊町の今泉、薄市の３か所にバス停を設けますが、津軽中里駅前行きは降車のみ、奥津軽いまべつ駅前行きは乗車のみです。このルートの一部、約１２キロの区間では携帯電話が通じないため、安全確保の観点からバスに無線を備え付けます。

　ところがこのバス、年間２０００万円弱の赤字が見込まれています（バス１台当たりの平均乗客を４人と想定しています）。赤字は青森県が半額、残りを協議会に加わっている今別、中泊、五所川原の３市町が均等負担します（外ヶ浜町は協議会に加わっていませんが、利用者増のため、バス停を設置しました）。２年目から国の補助を受けるため（半額の補助があります）、実証運行として運行します。

　公共交通で津軽中里に行くには、青森から鉄道かバスで五所川原に出て、そこから津軽鉄道等で行くしかありませんでしたが、新たなルートができます。津軽中里で来た道を折り返す必要もありません。遠回りとなりますが、観光用として、奥津軽いまべつと津軽中里の間を、竜飛岬経由で行くバスも欲しいところです。

（追記１）
　奥津軽いまべつから津軽中里への最終バス（奥津軽いまべつ駅前１９：４０発）は、津軽中里で津軽鉄道に接続しますが、津軽中里２０：５５発の金木行きしかありません。そこで３月２６日から津軽中里２０：５５発の金木行きを２１：１０発津軽五所川原行きに変更します（合わせて津軽五所川原２１：００発の金木行きを増発します）。これらの列車は、４月１日のダイヤ改正で定期列車となります。

（追記２）
　奥津軽いまべつ－津軽中里間のバスはマイクロバスが使われるようです。Ｈ５系風です。
（参考：河北新報ホームページ　http://www.kahoku.co.jp/tohokunews/201602/20160204_22002.html、http://www.kahoku.co.jp/tohokunews/201602/20160213_22004.html、http://www.kahoku.co.jp/tohokunews/201603/20160327_23004.html、ＹＯＭＩＵＲＩ　ＯＮＬＩＮＥ　http://www.yomiuri.co.jp/local/aomori/news/20160203-OYTNT50358.html、Ｙａｈｏｏ！ニュース　http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20160213-13124348-webtoo-l02、http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20160308-08221742-webtoo-l02、Ｗｅｂ東奥　http://www.toonippo.co.jp/news_too/nto2016/20160319011560.asp）