由利高原鉄道、「エボルタ」ラッピングに

　由利高原鉄道に関して話をいくつか。

　由利高原鉄道は昨日３月２６日、ダイヤ改正を行いました。本数は人件費を増やさないために１日１４往復のままですが、羽越線との接続にはできるだけ配慮したものとなっています。夕方の一部列車の時刻を多少繰り下げています。改善点は臨時列車の増発。多客期やイベント列車運転期間の休日を中心に臨時列車を出していますが、その本数が増えます。現行では３７本から１２０本に増えます。

　臨時列車は３種類。まず一つ目の午前便は、鳥海高原などに宿泊した人が帰るための列車。矢島９：０４発羽後本荘行き、羽後本荘９：５６発矢島行きです。ゴールデンウィーク、お盆、秋の連休に運行します。現行の３４本から３６本に増えます。二つ目の午後便は、列車アテンダントが乗務する「まごころ列車」（矢島１１：２５着）に乗った人がすぐに折り返さなくても済むように設定された列車です。矢島１２：５４発羽後本荘行き、羽後本荘１３：５４発矢島行きです。現行の２本から７４本に増えます。イベント列車運転期間の休日を中心に運行します。最後の夜間便は９月に矢島で行われる八朔祭の帰路用と１２月の忘年会シーズンの金曜、土曜に運行するもので、矢島２２：００発羽後本荘行き、羽後本荘２２：４５発矢島行きです。現行の１本から１０本に増えます。このほか、２０１７年２月の矢島冬まつり（酒蔵開放）の当日にも午前、午後に臨時列車を運行する予定です。

　次の話題は、ＹＲ２００２号車のラッピング変更。現行は緑色の車体に大きな鳥海山が描かれています。これが３月３０日から変わるのです。２０１５年１１月に埼玉県立川越工業高校の生徒が「エボルタ電池鉄道」に取り組み、見事成功しましたが、それをラッピングで表現するのです。「エボルタ電池鉄道」ラッピング車両の出発式は３月３０日に羽後本荘駅で行われ、直後に走る羽後本荘９：５６発には関係者のみの臨時列車のため乗れませんが、次の矢島１０：４６発からは乗ることができます。ラッピング車両は２年間走行する予定です。

　最後は、以前にも取り上げた貸切バスの話。順調に進み、３月１７日に東北運輸局秋田運輸支局で、一般貸切旅客自動車運送事業の許可証交付式がありました。

　由利高原鉄道は２０１４年度夏からバス事業参入の準備を進めてきました。春田社長や社員が国交省の運行管理者の資格を取得し、地元のバス会社で管理職を経験した安全統括管理者や運転士を新たに３人採用し、４月に貸切バス事業部を新設します。貸切バス事業で使う２９人乗りマイクロバス３台と矢島駅裏の車庫は、由利本荘市が秋田県の交付金約６０７０万円を活用して準備し、由利高原鉄道に無償で貸与したものです。最初のバスツアーは４月下旬、鳥海山麓の景勝地や産直施設を周遊するものです。
（参考：由利高原鉄道ホームページ　http://www.obako5.com/info/%E5%B9%B3%E6%88%90%EF%BC%92%EF%BC%98%E5%B9%B4%EF%BC%93%E6%9C%88%EF%BC%92%EF%BC%96%E6%97%A5%EF%BC%88%E5%9C%9F%EF%BC%89%E3%83%80%E3%82%A4%E3%83%A4%E6%94%B9%E6%AD%A3%E3%81%AB%E3%81%A4%E3%81%84%E3%81%A6/、http://www.obako5.com/info/yr2002%E5%8F%B7%E8%BB%8A%E3%83%A9%E3%83%83%E3%83%94%E3%83%B3%E3%82%B0%E5%A4%89%E6%9B%B4%E3%81%AE%E3%81%8A%E7%9F%A5%E3%82%89%E3%81%9B/、河北新報ホームページ　http://www.kahoku.co.jp/tohokunews/201602/20160202_42002.html、http://www.kahoku.co.jp/tohokunews/201603/20160318_42001.html、鉄道ホビダス　http://rail.hobidas.com/news/info/article/_326.html、http://rail.hobidas.com/rmn/archives/2016/03/post_1425.html）